ENTRENADORES I Fran Mejías: "El crecimiento del fútbol playa está siendo brutal, ahora empiezan a jugar a una edad más temprana y es muy bonito"

Fran Mejías, hijo de Pepe Mejías, conocido como el 'Rubio de oro' durante su etapa como futbolista profesional, que le llevó a jugar en la élite más de una década formando parte de una generación dorada para el Cádiz CF, siempre respiró fútbol en su casa. Su vida no se entendía sin un balón hasta que, de casualidad, descubrió el fútbol playa y sintió un flechazo. Se resistió a dejar el balompié, "lo compaginaba con playa sin que mi padre se enterase", pero día a día la ilusión por la arena ganó su particular "partido" interior y le catapultó hasta la Selección Española, con la que debutó en 2013, donde a partir del lunes pelearán por una plaza en los 'Juegos Mundiales de Playa' de Bali 2023 con la selección entrenada por Christian Méndez.

Tal es su idilio con el fútbol playa que para él no es suficiente con practicarlo, le apasiona divulgarlo a los más pequeños para que lo disfruten al máximo tras haber realizado el curso Federativo de 'Entrenador Especialista en Fútbol playa Nacional B', que le ven como un espejo en el que reflejarse en el futuro. Tanto en su club, el CD Fran Mejías, que cuenta con clubes desde alevines hasta categoría senior, como en el campus de fútbol playa que organiza cada verano, disfruta transmitiendo sus conocimientos avalados con una experiencia que le ha llevado a conquistar el Mundialito 2022 disputado en Gran Canaria, sin duda, el mejor preludio para unos días después ganar como entrenador el Campeonato de España en categoría cadete dirigiendo al CD Fran Mejías. De campeón a campeones.

¿Qué significó este título tras vencer en la final a la UD Melilla por 9-5?

Más que para mí, que llevo varios años disfrutando este deporte y estoy acostumbrado a este tipo de campeonatos, me alegré mucho por ellos. Es gente que está empezando a conocer este bonito deporte que ya llevamos años luchando por él y para los chavales fue muy gratificante.

¿Cómo se prepara una final a esas edades?

La ilusión la tienen de por sí, la motivación viene sola, entonces hay que tranquilizarlos, hacerles ver que no deja de ser un partido más pese a estar jugándote un título nacional. Los chavales, gracias a la preparación que tenían, lo afrontaron bastante bien y tuvieron la suerte de llevarse el partido.

¿Cómo influyó su experiencia como jugador en disputar finales y ganar títulos en la preparación de esta final?

Es verdad que te enfrentas a ciertas cosas que a otros entrenadores, por ejemplo y te hablo de mi propia escuela, les cuesta un poco más. No tienen esa experiencia de haber disputado partidos y partidos que te permite saber con antelación cómo contrarrestar una manera de atacar, y desde ese punto de vista sí que vas un paso por delante de ellos.

Y al final es cuestión de disfrutar igual que los niños, porque veían cómo superábamos a la defensa del rival, defendíamos bien sus ataques y fue un aprendizaje para todos, tanto para los niños como para los mayores, que al final vamos aprendiendo todos los que formamos parte de este deporte.

¿Cómo es para tus jugadores tener como técnico a todo un campeón?

La verdad es que los ves ilusionados y con ganas de aprender. Les estás hablando de cualquier detalle o tontería para ti y ellos están pendientes como si les fuera la vida en ello, eso es bonito porque tienen ilusión por aprender y eso es lo más importante.

¿En qué cambia cuando compite como jugador a cuando ha de saber transmitir los mensajes a sus futbolistas?

Es diferente. Conmigo soy bastante exigente, me gusta y tengo ciertos puntos metodológicos con los que soy bastante maniático y lo llevo a rajatabla, pero sí que cuando trabajas con gente, al final sabes que cada uno tiene sus formas y tienes que adaptarte a ellos, no todo puede ser como tu quieres.

Es una modalidad que está potenciando la Real Federación Española de Fútbol, ¿cómo valoras su crecimiento?

El crecimiento está siendo brutal, tanto de la RFEF como, en mi caso, de la RFAF, está siendo arrollador. Como les digo a los niños, cuando jugaba a su edad no sabía lo que era el fútbol playa, hoy en día ellos antes jugaban un campeonato entre amigos y ahora van formados a jugar campeonatos comarcales, provinciales, nacionales y es gracias tanto a la RFEF como a las Federaciones Territoriales que están apostando por ello.

¿Qué papel tiene la RFAF en el fútbol playa?

Pablo Lozano está haciendo un trabajo bastante bueno, está apostando y poniendo medios para que esto crezca y al final las Federaciones Territoriales están detrás dando caña para que no decaiga.

¿Percibe en los niños y niñas que cada vez hay más pasión por este deporte?

Sí, tanto en Chiclana con mi escuela y mi campus, como en Cádiz, donde hay bastantes escuelas dirigidas por profesionales como Ezequiel Carrera, Álex del Amor, Javi Torres... el fútbol playa está creciendo de una manera increíble y ahora ves a un niño de 7 años levantando la pelota cuando tú, con 25 años, no sabías hacerlo y para el que le gusta entrenar lo más bonito es ver cómo cada vez empiezan a jugar a una edad más temprana.

Para terminar, ¿cómo afrontan la cita de Catania?

Con mucha ilusión, te juegas en una semana la clasificación para los 'Juegos Mundiales de Playa' de 2023, una competición que es la leche. Pienso que España ha dado un paso al frente de unos años para acá, ha vuelto a tener ese respeto que quizá, aunque no se perdiera no lo teníamos igual, y ahora los equipos nos ven como un rival fuerte y con opciones de ganar cualquier título. Todo eso al final se nota cuando entras al campo, te respetan, te hacen uno contra uno... tenemos bastantes recursos tácticos, el jugador lo ve y eso te da confianza.

Y sus chicos del club, pendientes de "su" Fran.

La verdad es que en ese sentido tengo mucha gente que me sigue, no solo de mi escuela, también de otras escuelas que están creciendo en mi pueblo y es bonito ver que hay gente detrás que te anima y te apoya desde la distancia.