CRÓNICA | El Athletic, clasificado para los 1/16 de la Europa League
El ambiente era el de las grandes ocasiones en San Mamés, y sin embargo, las cosas no empezaron bien para los bilbaínos, porque de una jugada que parecía sin peligro llegó el tanto del Sassuolo, apuntado a Balenziaga en propia meta. Era el primer minuto de juego y caía un jarro de agua fría para los "leones". Se "secaban" rápido los locales, puesto que minutos después llegaba el empate de Raúl García, que marcaba de cabeza con asistencia de Beñat desde la esquina para devolver el empate inicial al marcador de la Catedral. Y se cumplían diez minutos de juego.
A partir de aquí el Athletic mantuvo el guión de juego inicial, buscando la victoria y el pase a las rondas eliminatorias de la Europa League. Lo intentó Muniain, intenso en la primera mitad. Lo intentó Aduriz, enrachado después de marcar cinco goles en la anterior jornada, pero el descanso firmó las tablas.
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Tras el arranque de la segunda mitad siguió la intensidad del Athletic, buscanso devolver a los italianos el resultado de la ida. El Athletic peleó con Williams buscando huecos en la zaga del Sassuolo. Y en esta, de nuevo con asistencia del genial Beñat, llegó el tanto del Athletic, obra de Aduriz, como no, de cabeza. Aún así, los transalpinos obligaron a empelarse a Herrerín, que firmó paradas de calidad en San Mamés para mantener la victoria en el marcador.
Así está la clasificación del Grupo F en la primera fase de la UEFA Europa League
El triunfo del Genk belga valía para que estos y el Athletic firmaran su clasificación matemática para los 1/16 de final del torneo. Aún así, los de Valverde mantuvieron el ritmo de juego, buscanso la portería italiano. Merced a esa vocación llegó el tercero, obra de Lekue, que resolvió tras recibir un balón de Aduriz, convertido en asistente tras marcar el segundo del Athletic. Se preparaba la fiesta de los aficionados pero el Sassuolo recortó distancias con un remate por parte de Ragusa, después de un rechace de Herrerín.
A falta de la última jornada, el Athletic es el primero de los clubes españoles que se clasifica matemáticamente para la siguiente ronda de la UEFA Europa League.
Foto: UEFA.