El 9 de octubre de 1976 debutaba la Selección española Sub-21 en el Campeonato de Europa de la categoría cayendo goleada por cuatro tantos a uno en el estadio Maksimir de Zagreb ante Yugoslavia.

Más de medio año después, el 17 de abril de 1977 lograba el equipo dirigido por Gustavo Biosca su primer triunfo en la competición. Un tres cero a Rumanía en el madrileño estadio de Vallecas y con hat trick del vasco Daniel Ruiz, Dani.

Hasta ese momento la categoría que disputaba ese tipo de torneos era Sub-23, por lo que la victoria ante los rumanos inauguraba nuestro casillero en una competición que a lo largo de las décadas hemos conseguido ganar en cuatro ocasiones.
 

Maceda, Goicoechea, Idígoras o López Ufarte formaban parte de aquella generación 

Muchos de aquellos pioneros disfrutaron luego de la internacionalidad absoluta caso del guardameta Manzanedo, Marcelino, Maceda, Andoni Goicoechea, Isidoro San José, Idígoras, López Ufarte o el propio Dani.

En el banquillo se quedó aquel día Paco Buyo, quien viviría después en el campo el histórico 12-1 a Malta en Sevilla. Sólo el primero de grupo accedía a cuartos de final y ese honor acabaría recayendo en Yugoslavia, campeón a la postre aunque derrotado por España en Elche gracias a un gol de otra futura leyenda de la Selección: Rafael Gordillo.