Noche de éxito para la selección sub-21. Había que conseguir una victoria, la que sería la séptima en la fase de clasificación, un pleno de triunfos en todos sus partidos, y los sub-21 no fallaron. Ganaron a Albania y obtuvieron el premio de asegurarse una plaza en la fase final del Campeonato de Europa.

La selección albanesa se presentó en el Nuevo Arcángel de Córdoba con un planteamiento claramente defensivo, con una línea de cinco defensas para dificultar el ataque español. El equipo dirigido por Luis de la Fuente, que debutaba al frente de la selección sub-21, se encargó pronto de perforar la portería rival. Oyarzábal remató con la zurda según le llegó el espléndido envío de Carlos Soler.

Nuestros sub-21 ofrecieron un monólogo de fútbol al animoso público cordobés. Carlos Soler y Oyarzábal canalizaban el juego desde las bandas, Merino daba solidez en el centro, mientras Fornals se infiltraba en la poblada defensa albanesa. 

Al descanso se llegó con la ventaja de un solo gol porque un gran chut de Carlos Soler desde fuera del área fue a impactar en el travesaño, y porque el hermetismo de la defensa de Albania apenas dejaba huecos para entrar. Todo el peso ofensivo recayó en el conjunto español.

La segunda mitad se desarrolló con idénticos parámetros. España atacando y Albania encerrada. Era cuestión de tiempo y paciencia que variara la diferencia en el marcador. Una pérdida del balón cerca del área por parte de la zaga de Albania propició que Borja Mayoral se hiciera con la pelota en la posición donde aciertan los goleadores. Su chut cruzado fue inalcanzable para el portero Selmani. El nueve de España se ganó la ovación del público cuando dejó su puesto para que entrara Rafa Mir, otro debutante.

España fue dueña del partido en todo momento y la guinda al pastel la puso Rafa Mir con un tercer tanto de magnífico remate de cabeza, tras el gran pase de Pedraza. La selección sub-21, con su objetivo cumplido en Córdoba, viajará el martes 11 hasta Albacete para afrontar su siguiente compromiso y enfrentarse a la selección de Irlanda del Norte.