No hay puntos en juego, es verdad, pero igual de cierto es que para España no hay partidos amistosos. Este viernes, en Almendralejo, la Selección sub-21 juega contra Japón (19 horas, Teledeporte), un examen de máxima exigencia si se tiene en cuenta el altísimo nivel de un rival que siempre compite hasta la extenuación. Además, la cita sirve como punto de partida hacia el Europeo para el combinado nacional, en mente la fase final de un torneo que despierta la ilusión de este grupo de grandísimos futbolistas.

Se llenará el Francisco de la Hera, se llenará porque Extremadura siempre responde y porque la gente se engancha con este equipo que cuenta con futbolistas de enorme talento que están llamados a dar muchas alegrías. "La pasión que tenéis aquí por el fútbol la he disfrutado y la he sufrido", recordó David Gordo en su rueda de prensa. "Cuando me dijeron que jugábamos aquí sabía que iba a pasar (lleno en el estadio). Siempre os volcáis con la Selección y el fútbol y nos sentimos muy afortunados por jugar aquí. Esperamos estar altura de la afición y del campo, el partido va a ser exigente y toda ayuda será bienvenida". Hay talento, trabajo y sentimiento de pertenencia a un equipo que firmó nueve triunfos en diez jornadas durante la fase de clasificación y que quiere seguir sumando experiencias con vistas a ese campeonato de Europa del próximo verano.

Gordo ha podido trabajar con normalidad con los 23 futbolistas, todos aptos para el encuentro. Al tener carácter amistoso, se pueden realizar hasta nueve cambios, una buena oportunidad también para que el seleccionador y su cuerpo técnico puedan probar cosas. Eso sí, la mentalidad del grupo solo acepta el tomarse este compromiso con la máxima exigencia y el objetivo no es otro que el de ganar. 

"El objetivo es preparar Europeo", cuenta David Gordo, el primero en recordar la importancia de llegar en las mejores condiciones a Serbia y Albania. "Tenemos cuatro o cinco partidos solo y tenemos que aprovechar al máximo las ventanas y exprimir cada minuto para que nos sirva porque el Campeonato de Europa va a  ser muy exigente. No hay mejor manera de preparar una competición que ganando".

El colegiado francés Jérémie Pignard estará sobre el verde del Francisco de la Hera de Almendralejo durante el España-Japón y estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Aurelien Drouet y Brice Parinet Le Tellier.  

Estos son los encuentros de la sub-21 en este mes de noviembre: