Bajo palos a los 70

Una historia inacabada que merece ser contada. La vida de Ángel Mateos Rodríguez, nacido en Cabojal (Turón) el 14 de septiembre de 1955, estuvo ligada desde muy temprano al fútbol y a la mina.

Su infancia la pasó en el valle de Turón, conocido como el valle del carbón por su gran tradición minera. Mateos dio sus primeros pasos en el mundo del fútbol en el Estudiantil de Figaredo, donde comenzó su bonita —y longeva— relación con la portería. Años más tarde dio el salto al equipo de su pueblo, el Deportivo Turón, donde militó durante 12 temporadas y con el que participó en cuatro ediciones de la Copa del Rey.

Su buen hacer bajo los palos, que lo convirtió en uno de los porteros más destacados de la categoría durante más de una década, le permitió fichar por uno de los equipos históricos del fútbol asturiano: el Caudal Deportivo de Mieres. Allí jugó varios cursos, logrando un ascenso a Segunda División B, donde disputó los 38 encuentros de liga, y alcanzando la tercera ronda de la Copa del Rey. Ángel Mateos también pasó por el Santiago de Aller CF de Tercera División antes de dejar el fútbol federado a los 42 años en su Turón natal.

El protagonista recuerda con nostalgia sus dos décadas como futbolista en activo, pero reconoce que "fueron años duros, de barro". Mateos, que compaginaba su labor en el campo con su trabajo en la mina, recuerda el sacrificio que suponía para él llevar a cabo ambas actividades: "Me levantaba a las cinco de la mañana para entrar en la mina y por las tardes entrenaba en los campos de Turón".

El guardameta, sin embargo, nunca colgó las botas —ni los guantes— de forma definitiva. Mateos siguió disfrutando de su pasión por el fútbol participando en pachangas y otros torneos de carácter no profesional, lo que le permitió mantenerse en buena forma física.

Al inicio de la presente temporada, ya con 70 años cumplidos, el guardameta recibió, de boca de Santiago García Barrero, una de las propuestas más ilusionantes e inesperadas de su dilatada trayectoria deportiva. El vicepresidente del CD Colunga le ofreció volver a ponerse los guantes para jugar en Tercera Federación: sería en la jornada 33, ante el Club Deportivo Praviano. Una oportunidad que Ángel Mateos afrontaba "con la ilusión de un chaval".

Santiago García Barrero: "La edad es irrelevante cuando hay pasión y talento"

Antes de reaparecer casi tres décadas después de su último partido oficial, el veterano portero, visiblemente emocionado, quiso agradecer a sus compañeros y a los dirigentes del CD Colunga la ocasión que le brindaron de volver a sentirse futbolista en activo.

Ángel Mateos, que aseguraba notarse "algo más intranquilo" de lo habitual antes del partido, fue titular en la meta del CD Colunga y protagonizó algunas acciones de mérito que hicieron levantarse a la afición. En el minuto 27, con 0-1 en el marcador, el turonés fue sustituido y recibió el aplauso unánime de todos los presentes en el campo de fútbol de Santianes. Entre risas, el guardameta afirmaba haberle pedido a su entrenador "un poco más de tiempo, pero no pudo ser. Por mí, hubiese jugado la primera parte entera".

El encuentro terminó con victoria del Praviano por 0-2, pero supuso una fiesta total en Colunga más allá de colores y resultados. El caso de Ángel Mateos es solo una muestra más de que el fútbol no entiende de edades y de que la ilusión y la pasión pueden hacer posible lo que, hasta la fecha, parecía, cuanto menos, utópico.