Carles Puyol, un central de leyenda, cumple 37 años
Carles Puyol i Saforcada (Puebla de Segur, Lérida, 1978) comenzó su carrera en la Selección con 22 años cuando un 15 de noviembre de 2000 debutó en un amistoso en el estadio sevillano de La Cartuja ante Holanda (toda una premonición), a las órdenes de José Antonio Camacho.
Puyol fue titular en aquella ocasión y, desde entonces, no dejó de ser un talismán para la Selección, siendo un fijo en las convocatorias de los sucesivos seleccionadores, desde el propio Camacho a Vicente del Bosque, pasando Iñaki Sáez y Luis Aragonés.
El actual Seleccionador siempre le consideró como uno de los pilares del equipo nacional: "Es un chico estupendo, extraordinario, de un comportamiento fantástico con nosotros y un ejemplo para todos".
Y así, Puyol fue creciendo y madurando, como lo hizo el equipo en general, hasta desembocar en los títulos de 2008, 2010, tal y como él mismo confesaba en una entrevista en el diario El País: "Ahora me preocupa más el espacio que el balón. Antes, fundamentalmente, iba donde iba el balón. Ahora podría decirse que juego con más cabeza y menos piernas, menos corazón. O por lo menos intento pensar; antes iba a todas. Me sigo llevando golpes, porque creo que llego a todas, pero he aprendido a pensar en el campo. Es más importante defender el espacio que la pelota".
Carles Puyol: "Ahora podría decirse que juego con más cabeza y menos piernas, menos corazón. O por lo menos intento pensar; antes iba a todas. Me sigo llevando golpes, porque creo que llego a todas, pero he aprendido a pensar en el campo. Es más importante defender el espacio que la pelota".
Los goles con la Selección
En tres ocasiones Carles Puyol pudo celebrar un gol con la Selección española.
La primera vez tuvo lugar en un amistoso jugado en Windsor Park, Belfast, en 2002 en un triunfo por 0-5 para el equipo nacional.
La segunda significó su primer tanto oficial. Lo anotó en la clasificación para el Mundial de Sudáfrica, el 11 de octubre de 2008, ante Estonia, en Tallin.
Y el tercero fue el más importante y recordado. En el Mundial de 2010 protagonizó su gol más emblemático: a Alemania en la semifinal jugada en Durban. Fue el 7 de julio de 2010 cuando anticipándose a toda la defensa germana aprovechó el córner botado por Xavi Hernández para batir al meta Neuer. Ese tanto llevó por primera vez en la historia a España hasta la final de un Campeonato del Mundo.
Un gol, cuya intrahistoria, relató, tiempo después, el propio Puyol: "Se parece (a uno anterior) en el del Bernabéu, son dos jugadas de estrategia, la pone Xavi muy bien y estoy libre de marca y puedo rematar. Es una jugada que hacemos en el Barcelona y se lo comenté dos días antes a Del Bosque cuando nos dijo que jugaban en zona. Le dije que podía salir bien".
Formó el eje de la defensa en la Eurocopa de 2008 y en el Mundial de 2010
La cifras de Puyol
El defensa central, baluarte defensivo del equipo campeón de Europa y del Mundo, entró en la lista de jugadores con 100 internacionalidades en febrero de 2013 en el amistoso ante Uruguay.
Además de campeón europeo en 2008 y mundial en 2010, formó parte del equipo que se hizo con la medalla de plata con la Selección olímpica en los juegos de Sydney.
Pero según cuenta, el trofeo que más le ha cambiado a nivel personal y deportivo fue la Eurocopa de Austria en 2008 ya que “ganar aquel título fue como una liberación. Eso, unido a que venía de pasar un año muy malo en lo personal... Entendí que estábamos en esto para divertirnos, dentro de un orden y una profesionalidad, pero hay que disfrutar".
Por causa de una lesión no pudo acudir al Europeo de 2012 y no estuvo presente en ese nuevo éxito español. “Esto es un gran contratiempo”, aseguró Del Bosque al conocer la noticia.
Y efectivamente, Puyol y la solidez defensiva son los, a veces, grandes olvidados en los éxitos del equipo español que recibió muy pocos tantos en contra en 2008, 2010 y 2012. El propio jugador lo explicaba así durante el Campeonato del Mundo sudafricano: "En eso también tiene mucha culpa el centro del campo... Es la clave del éxito: si queremos jugar como jugamos, o trabajamos mucho todos o no hay manera de hacerlo. Nos han metido dos goles, uno de rebote y el otro, de contra. Hemos estado sólidos. Yo creo que la base del éxito es una buena defensa, porque luego, con la calidad que tenemos, siempre creo que uno u otro marcará".
Ahora, retirado, Carles Puyol no deja el fútbol, y hace unos meses realizó en la RFEF el curso de dirección deportivo.
Además, no para de recibir los reconocimientos a una trayectoria tan relevante. Por ejemplo, en 2014 la FIFA le escogió para entregar la Copa del Mundo al nuevo campeón, en este caso a la Selección alemana.