Conoce algo más de las 5 apuestas del equipo nacional

El Seleccionador explicó que esos cinco jugadores jóvenes fueron llamados para que trabajen con el grupo en la concentración previa a los partidos ante Costa Rica y Bielorrusia: "Hay diez jugadores que van a jugar finales y que están en temporada o en amistosos. Antes vamos a hacer una convocatoria del día 1 al día 5 de la semana que viene donde vamos a traer a cinco chicos jóvenes que nos van a acompañar en los entrenamientos".

Jonny Castro (Celta), Rubén Duarte (Espanyol), Juanmi Jiménez (Málaga), José Luis Gayá (Valencia) y Saúl Ñíguez (Atlético) son esos jóvenes talentos a los que el técnico quiere seguir de cerca y que cubrirán cualquier baja que se pueda producir.

Se trata de tres defensas, un centrocampista y un delantero, de los cuales solo uno ya ha debutado con el equipo nacional.

Juanmi

Juanmi Jiménez debutó con la Selección española en el amistoso celebrado en Ámsterdam contra Holanda en marzo pasado. Se ha convertido en el hombre que recoge el testigo de toda una larga tradición de malagueños en el equipo nacional.

Juan Miguel Jiménez López, Juanmi, permaneció 62 minutos sobre el césped del Amterdam Arena y demostró el peligro que tienen sus botas y la calidad que atesoran. Fue sustituido por Álvaro Morata mediada la segunda mitad del encuentro.

El jugador, nacido en Coín el 20 de mayo de 1993, sigue la estela de otros grandes malagueños que han vestido la camiseta de la Selección. "Sólo estar aquí ya es un premio. Nos han recibido muy bien, esto es como una gran familia", comentó poco antes de su debut.

Castro

Emocionado, así estaba Jonny cuando, en plenas vacaciones, supo de la llamada de la Selección: "No me esperaba esta llamada, estaba totalmente ajeno, tranquilo, y comenzaron a llegarme mensajes de felicitación. La verdad es que es una enorme alegría y estoy muy contento con que cuente conmigo para esos entrenamientos. Intentaré hacerlo lo mejor posible para demostrarle al seleccionador que no se equivocó".

El canterano del Real Celta de Vigo a sus 21 años ya sabe lo que es competir al máximo nivel con su equipo (ha jugado 36 encuentros) y con la Sub-19 y la Sub-20.

Con la Selección Sub-19 conquistó el campeonato de Europa, y con la Sub-20 participó en el Mundial de Turquía cuando tenía 19 años. En la Sub-21 con Albert Celades ha sido 4 veces internacional.

Rubén Duarte

El defensa del RCD Espanyol ha pasado en solo 5 meses de jugar en Segunda B, en el filial blanquiazul, a ser llamado por Vicente del Bosque.

Duarte, habitual en la Sub-19 y en la Sub-21, debutó con el primer equipo del Espanyol ante el Valencia tan solo el pasado el 7 de enero en Copa del Rey. Ante los valencianistas, el 8 de febrero, se estrenó como titular, ya en Liga.

En total, ha jugado 12 partidos en la Liga como lateral izquierdo, aunque en el filial era central zurdo. Con la Sub-21 ha sido dos veces internacional.

Gayá

Aunque se inició en el fútbol jugando como delantero, se ha consagrado como lateral izquierdo. José Luis Gayà Peña viajaba de pequeño desde su Pedreguer natal hasta la Ciudad Deportiva del Valencia CF para entrenarse, y soñaba con meter goles, no con evitarlos.

Su evolución es similar a la de otros jugadores internacionales que comenzaron sus carreras como atacantes y fueron retrasando su posición. Con gran velocidad, sus técnicos fueron retrasando su posición hasta asentarse en un lateral zurdo que ha defendido con su club y con la Selección española desde las categorías inferiores.

Julen Lopetegui contó con Gayá, que por entonces tenía 18 años recién cumplidos, para la disputa del Mundial Sub-20 de Turquía. José Luis Gayá disputó minutos en todos los partidos del torneo, saliendo en dos de ellos como titular en el flanco izquierdo de la defensa española.

Solo unos meses después, y al poder ser convocado por su edad, Gayá fue llamado por Luis de la Fuente para disputar la Eurocopa de Lituania con el combinado nacional Sub-19. En esta competición, en la que España no llegó a la final tras caer ante Francia en la prórroga de la semifinal, el lateral participó en los cuatro partidos acumulando 314 minutos de juego. 

El jugador del Valencia CF, con el que está siendo titular indiscutible en la temporada liguera, debutó el pasado 9 de septiembre en Puertollano a las órdenes de Albert Celades en el empate a un gol de España ante el combinado austriaco en el último partido de la fase de clasificación para el Europeo.

Saúl Ñíguez

Saúl Ñíguez, a sus 20 años, ha sido once veces internacional con la Sub-21 y ya es uno de los pilares del equipo que dirige Albert Celades.

​De hecho, en el inicio de la época de Celades al frente de la Sub-21, Saúl Ñíguez tuvo un gran protagonismo. Un solitario tanto suyo le valió a la Selección española para ganar 0-1 a Hungría y sellar así la clasificación para la eliminatoria previa del Europeo de la República Checa.

Dentro de la Sub-21 ya se ha convertido en uno de sus referentes y líder, lo que él toma con naturalidad: "Me dedico sólo a jugar, si el míster quiere, a dar lo mejor de mí, y desde la humildad, ir aprendiendo de los compañeros y mejorando”. 

Incluso, muchos creen que es el heredero directo de su compañero de equipo, Koke: "Saúl es Saúl. No quiero que me comparen con nadie. Koke además de una gran persona es el jugador que todos conocemos. Sería muy bonito seguir sus pasos, porque lo está jugando todo en el Atlético, está en la Selección absoluta… Es un lujo que te comparen con Koke, pero no quiero que me comparen con nadie, quiero que se fijen en mí por quien soy, y no porque soy parecido a tal. Soy Saúl, y me conocerán como tal”.

Saúl es un jugador en plena progresión que ya está dando mucho de qué hablar.

Ya lo hizo en la Sub-16 y Sub-17 y en su equipo llegó a convertirse en el jugador más joven en debutar con la camiseta del Atlético de Madrid en un partido de competición europea. Fue en 2012 ante el Besiktas en la Europa League con tan solo 17 años, 3 meses y 18 días.