CRÓNICA | El Athletic hace buena la ventaja de San Mamés ante el Valencia CF en la Europa League
Mestalla iba a apretar por la remontada tras la ventaja de uno a cero que tenían los bilbaínos de la ida en San Mamés. El Valencia CF salió con fuerza a por el partido, ante un Athletic que se defendía y trataba de salir de su campo. Pero fueron los de Neville los que dieron, y por partida doble, en la primera mitad. No se llevaba un cuarto de hora de juego cuando Santi Mina recogió un rechace del meta vasco para rematar el primer tanto en el marcador, que servía para igualar la eliminatoria.
El Athletic trató de recuperar terreno, sin oportunidades claras sobre la meta local, pero de nuevo fue el Valencia CF, tras una jugada a balón parado desde la esquina, quien hizo gol: anotó el central Santos, de un soberbio cabezazo, en el minuto 37 de partido. Los ches tomaban ventaja en los octavos de la UEFA Europa League. En pleno festival local, Andre Gomes tuvo el tercer tanto, pero cruzó demasiado un remate en el tramo final de la primera mitad.
Tras el descanso siguieron los locales manteniendo el peso del partido, buscando la portería de Herrerín con buenas actuaciones de Rodrigo Moreno o José Luis Gayá. Pero en el tramo final, en una genial jugada de Raúl García, el delantero Aritz Aduriz hizo el tanto del Athletic para decantar la balanza de la eliminatoria hacia Bilbao. Era el minuto 76 y los de Valverde se disponían a defender un resultado global a su favor contra el ataque a la desesperada de los valencianos. Fue un cuarto de hora largo para unos y corto para otros. Pero al final fueron los bilbaínos los que hicieron buena la victoria de San Mamés y el gol de Aduriz para dar el salto a los cuartos de final del torneo europeo.
Foto: UEFA.