Después de varias suspensiones que la tuvieron fuera de las competiciones internacionales durante años, la historia de los "Bafana Bafana", que es como se conoce al combinado sudafricano y que significa "Muchachos Muchachos", vuelve a comenzar en 1993. Esta corta tradición explica la poca cantidad de enfrentamientos entre sudafricanos y españoles. 

El primero de ellos se produjo en 2002, el 12 de junio, en la fase de grupos del Campeonato del Mundo de Corea y Japón.

El equipo de José Antonio Camacho contaba con jugadores como  Casillas, Xavi, Joaquín, o Raúl. Precisamente Raúl y Mendieta pusieron los goles, el delantero madrileño por partida doble, para acabar inutilizando los goles de McCarthy y Radebe y llevarse el partido 3-2. Fue el primer precedente.

7 años después, el 20, también de junio, de 2009 tuvo lugar el siguiente enfrentamiento. Se disputaba la fase de grupo de la Copa Confederaciones y el equipo, ya dirigido por Vicente del Bosque, se impuso por 2 goles a 0. En aquel partido los goles los marcaron Villa y Llorente.

No le fue bien el torneo a los del técnico salmantino y poco después, la Selección sería eliminada por Estados Unidos en semifinales. Lo que supuso una decepción en aquel momento, se transformó más tarde en la confirmación de la leyenda no escrita de que el ganador de la Copa Confederaciones nunca vence en el Mundial.

Aquella eliminatoria, además, dio pie al siguiente encuentro entre españoles y sudafricanos, que se midieron de nuevo para decidir el tercer y el cuarto puesto del torneo. En un trepidante encuentro, los de Del Bosque fueron detrás en el marcador desde el minuto 72, pero en el minuto 87 Dani Güiza empató el partido y dos minutos después adelantó a España a uno del final. La sorpresa vino en un nuevo gol en el tiempo reglamentario obra de Mphela que mandó el partido a la prórroga. En el tiempo añadido Xabi Alonso marcó el gol decisivo.

Sudáfrica y España se enfrentarán por cuarta vez el día 19 de noviembre en el Soccer City de Johanesburgo.  

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