Un duelo ibérico por un billete a cuartos

Frente a frente. España y Portugal. Dos países vecinos. Dos selecciones que se conocen bien. Dos combinados europeos que, podrían haber disputado, a priori, muchos duelos entre ambas. Sin embargo, el partido de esta tarde en Katowice será el primero para ambas en esta categoría. La selección lusa debuta en un campeonato mundial sub-20 y ni en competición oficial ni en amistosos, ambos conjuntos se habían visto las caras con anterioridad. 

Y la primera va a ser un partido de máximo nivel. Con un billete para cuartos en juego. La ronda de octavos de final se decidirá, a partir de las 18:30h, en un estadio en el que España todavía no ha jugado y que se encuentra muy cerca de su hotel de concentración. Dirigidas por la colegiada japonesa Asaka Koizumi y arropadas por las gradas del Arena Katowice, toca bordar el partido para asegurar la clasificación y seguir manteniendo el sueño y el objetivo de revalidar el titulo más vivo que nunca. 

"Creo que llegamos muy bien. Hemos tenido la oportunidad de ser primeras de grupo y ahora empieza lo verdaderamente bonito, las eliminatorias" reconocía David Aznar en la previa.

Atrás queda ya una fase de grupos prácticamente inmaculada, con 16 goles a favor y tan sólo uno en contra, con la mayor diferencia de goles y el mejor balance global de todas las selecciones participantes. Las victorias ante Nigeria, Nueva Caledonia y la República Popular China quedan atrás. Ahora hay que dar otro paso más hacia delante. Y para ello hay que ganar a Portugal. Las de Marisa Gomes se clasificaron 'in extremis' como segundas de su grupo tras vencer 3-0 a Costa Rica en el último y definitivo partido del grupo E. 

Las lusas venían de perder el primer partido y empatar el segundo y tuvo que jugarse todas sus cartas en el último suspiro. "Portugal es una selección que nos conoce bien. Tienen mucho orden táctico. Será un partido difícil y exigente. Ya estamos en octavos y todos los partidos van a ser de máximo nivel, pero confío mucho en el talento demostrado en la fase de grupos y en este grupo de jugadoras" reflexionaba el seleccionador horas antes del trascendental partido mientras advertía del deseo de este equipo: "Intentaremos hacerlo lo mejor posible, demostrar que somos superiores y avanzar en la clasificación". 

España y Portugal se han visto las caras recientemente en categoría sub-19 con una victoria para las españolas en el Europeo, precisamente de Polonia, en 2025 y un empate a cero en abril de este año. 

La pegada de España, la selección con más goles de esta fase de grupos, es innegable. Celia Segura y Pau Comendador suman cuatro dianas mientras que Marisa García acumula tres y Alba Cerrato dos. Y no son las únicas que han visto portería. El juego en equipo, su unidad, su trabajo conjunto, su pelea, su lucha, su capacidad en ataque y su solidez defensiva son algunas de las señas de identidad del conjunto español.