Frente a frente. España y Portugal. Dos países vecinos. Dos selecciones que se conocen bien. Dos combinados europeos que, a priori, podrían haber disputado muchos duelos entre sí. Sin embargo, el partido de esta tarde en Katowice será el primero para ambas en esta categoría. La selección lusa debuta en un campeonato mundial sub-20 y, hasta la fecha, nunca se habían visto las caras, ni en competición oficial ni en amistosos.

Y la primera va a ser un partido de máximo nivel. Con un billete para cuartos en juego. La ronda de octavos de final se decidirá, a partir de las 18:30h, en un estadio en el que España todavía no ha jugado y que se encuentra muy cerca de su hotel de concentración. Dirigidas por la colegiada japonesa Asaka Koizumi y arropadas por las gradas del Arena Katowice, toca bordar el partido para asegurar la clasificación y mantener más vivo que nunca el sueño de revalidar el título.

"Creo que llegamos muy bien. Hemos tenido la oportunidad de ser primeras de grupo y ahora empieza lo verdaderamente bonito, las eliminatorias" reconocía David Aznar en la previa

Atrás queda ya una fase de grupos prácticamente inmaculada, con 16 goles a favor y tan solo uno en contra, además de la mayor diferencia de goles y el mejor balance global de todas las selecciones participantes. Las victorias ante Nigeria, Nueva Caledonia y la República Popular China ya son historia. Ahora toca dar un paso más hacia delante. Y para ello, España deberá superar a Portugal, que se clasificó 'in extremis' como segunda de su grupo tras vencer por 3-0 a Costa Rica en el último y decisivo partido del grupo E.

Las lusas venían de perder el primer partido y empatar el segundo y tuvieron que jugarse todas sus cartas en el último suspiro. "Portugal es una selección que nos conoce bien. Tienen mucho orden táctico. Será un partido difícil y exigente. Ya estamos en octavos y todos los partidos van a ser de máximo nivel, pero confío mucho en el talento demostrado en la fase de grupos y en este grupo de jugadoras", reflexionaba el seleccionador horas antes del trascendental partido, al tiempo que dejaba claro el deseo de este equipo: "Intentaremos hacerlo lo mejor posible, demostrar que somos superiores y avanzar en la clasificación".

España y Portugal se han visto las caras recientemente en categoría sub-19 con una victoria para las españolas en el Europeo, precisamente de Polonia, en 2025 y un empate a cero en abril de este año

La pegada de España, la selección con más goles de esta fase de grupos, es innegable. Celia Segura y Pau Comendador suman cuatro dianas mientras que Marisa García acumula tres y Alba Cerrato dos. Y no son las únicas que han visto portería. El juego en equipo, su unidad, su trabajo conjunto, su pelea, su lucha, su capacidad en ataque y su solidez defensiva son algunas de las señas de identidad del conjunto español.