España-EE.UU, plato fuerte para empezar
La selección española y la estadounidense se ven las caras en un duelo de altura. La selección de EE.UU. que ahora dirige Tracey Kevins es un conjunto poderoso. En palabras de Sonia Bermúdez: "una generación muy potente, con jugadoras muy veloces en punta, capaces de transitar muy rápido y que necesita muy pocos toques para plantarse en tu área".
El sorteo quiso que ambas selecciones se vieran las caras, y que lo hicieran como si de un tratamiento de choque se tratase, así, para empezar. Un primer partido que enfrenta a la vigente campeona de la categoría y subcampeona en la edición anterior con una selección, la de EE.UU, que ha ganado el Mundial en tres ocasiones (Canadá 2002, Chile 2008 y Japón 2012).
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Aunque sus participaciones en los últimos mundiales no han estado para nada a la altura de lo que se esperaba de ellas, cayendo en cuartos de final en Canadá 2014 y quedando fuera en la primera ronda en las dos últimas ediciones (Francia 2018 y Costa Rica 2022).
Precisamente en estas dos últimas ediciones ha sido España la que logró el subcampeonato hace 4 años y el título hace dos. Un título que tiene que empezar a defender mañana ante un rival al que históricamente, en los enfrentamientos directos en esta categoría sub-20, no ha sido capaz de vencer.
Los antecedentes ante las americanas nos dejan un empate y dos derrotas en los tres partidos oficiales disputadas entre ellas.
2004, fase de grupos del Mundial de Thailandia: España quedaba encuadrada en el Grupo C junto a EE.UU., Rusia y Corea del Sur. Tras perder ante Rusia por 4-1 y ganar 2-1 a Corea del Sur, las españolas se la jugaban en el último partido frente a las estadounidenses. Fue el 18 de noviembre de 2004 en Phuket. La derrota 1-0 con gol de Rostedt dio la puntilla a España que cayó eliminada.
2018, fase de grupos del Mundial de Francia: De nuevo, enmarcadas en el Grupo C, esta vez junto a Japón y Paraguay. España se puso 2-0 con goles de Patri Guijarro y de Lucía García antes del descanso pero en la recta final del partido, Sophia Smith y DeMelo empataron el encuentro. En esta ocasión España si pasó de ronda y como primera de grupo a pesar del empate.
2022, amistoso en Costa Rica: Es el último precedente, el más reciente. La selección dirigida entonces por Pedro López se enfrentó en el Centro de Alto Rendimiento de la Liga Deportiva Alajuense a EE.UU. y cosechó una abultada derrota por 0-3. Este resultado se produjo apenas cinco días antes de empezar el Mundial que finalmente conquistaría.
Pero este es un nuevo Mundial, un nuevo partido y una nueva oportunidad de ver un gran encuentro entre dos firmes candidatas al título. En definitiva, un partido que bien podría ser una final. De momento es sólo el primer partido del Grupo C en esta fase y se disputa en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero de Cali a las 15:00 hora local, las 22:00h en España.