Un triunfo de mucho prestigio

Para abrir 2026, nada mejor que un España-Italia, el clásico de los clásicos europeos y que siempre depara en partidos de alto voltaje, no importa la categoría. Esta vez enfrentaba a las selecciones sub-18 de ambos países, palabras ya muy serias y con jugadores de primer nivel que quieren saludar al fútbol profesional, internacionales de futuro en una edad crucial antes de dar el gran salto. El resultado fue un duelo cargado de intensidad que se saldó con victoria española, un triunfo de prestigio que refuerza el plan de un grupo que tiene un curso con retos de altura.

Desde que rodó la pelota en el Campo A de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, frío y niebla en el despertar capitalino, ambos conjuntos se vaciaron con el único fin de imponer sus ideas. Las de España son de sobra conocidas, deseosa de balón y con triangulaciones rápidas para buscar el gol, obligada a estar totalmente concentrada porque el rival era de los serios. No en vano, esta generación de Italia se colgó en noviembre el bronce en el Mundial sub-17 que se celebró en Catar. En esencia, un equipazo con el inconfundible sello de la Azzurra.

El combinado de David Tenorio asumió la posesión en los prolegómenos, aunque fue Italia, con una presión incesante, la que dispuso de la primera gran ocasión. A los 18 minutos, Campaniello, veloz delantero, se plantó ante Joel Rodríguez y su disparo, potente, muy seco, impactó en el larguero. El susto sirvió para que España reaccionara casi de inmediato, pues a los 30 segundos también tuvo una clarísima. La cabalgada de Miguel Llorente Cubo terminó con un tiro cruzado que se escapó por muy poco. 

Estaban ambos equipos avisados, respeto máximo con dominio alterno. Desitny Elmoghale, corpulento atacante italiano, desperdició una oportunidad notable para romper el 0-0 y de nuevo España, con Toni Fernández como referencia, se activó tras ese pellizco enlazando un par de posesiones largas. Una de ellas, pasada la media hora, finalizó con un disparo centrado de Alexis Ciria que detuvo Cereser. 

Fue el mejor tramo de la Selección, el vaticinio de lo que llegaría en el minuto 41. La presión del equipo, que avanzó líneas, tuvo su recompensa y Pedro Rodríguez se beneficiaba de una recuperación en la salida de Italia para plantarse ante Cereser y marcar, con una buena definición, el primer gol de las inferiores de este año. 

Hubo carrusel de cambios en el descanso y David Gordo dio entrada a nueve jugadores de refresco para el segundo acto, manteniendo en el césped a Toni Fernández y a Adrián Pérez. Italia, por su parte, también cambió de nombres, aunque no tanto, y mantuvo el plan, apretando y ganando metros en los primeros compases para generar sensación de peligro en cada ofensiva. No en vano, fue España la que, en el 62, estuvo más cerca del gol con un remate de Igor Oyono de primeras tras un buen centro de Álex Diego que se fue alto por poco.

Fue ganando metros Italia por necesidad mientras los chicos de David Tenorio se multiplicaban en las coberturas, bien ordenados para proteger la cueva. En un ejercicio de solidaridad y entrega, el equipo supo sufrir, administrar esa mínima renta y llevarse una victoria muy valiosa para el futuro. En marzo, esta selección disputará la Ronda 1 del Europeo de 2027 y se enfrentará a Inglaterra, Croacia y Bulgaria.