España, a la final por la puerta grande

España, después de cuatro etapas repletas de exigencia en Gales, se ilumina porque la meta está ahí, tan cerca y tan lejos a la vez, solo un peldaño más para instalarse en el paraíso celebrando la décima. El combinado nacional, un equipazo con todos sus atributos, está en la final del Europeo sub-19 por tercer año consecutivo y se mentaliza para rematar esta faena que, de momento, es de puerta grande, si bien falta rematar esta majestuosa actuación que ha tenido de todo. Nadie ha jugado al fútbol como España, guarismos escandalosos que lo dicen todo (17 goles a favor, ni uno en contra), y ante Croacia volvió a demostrar su superioridad (3-0), otro ejercicio de solidez, talento y experiencia para certificar su presencia en la final del sábado (20 horas, Teledeporte). Su rival saldrá del duelo entre Ucrania y Alemania.

Apretando el sol como nunca en el Central Park de Denbighsire, con el mercurio disparado por encima de los 30 grados, España se adaptó a un nuevo guión de partido, si bien en todos ha habido un común denominador. La pelota siempre la tienen los nuestros, al menos mayoritariamente, y a partir de esa gestión se va cocinando el partido a base de paciencia y de darle sentido a la posesión, velocidad y ritmo para mover el balón con intención y criterio. 

Y así afrontó España las semifinales, dueña y señora del escenario el pitido inicial. Avisó nada más comenzar el duelo con aproximaciones cargadas de electricidad y a los 12 minutos ya estaban los nuestros abrazando a Xavi Espart, autor del primero de la tarde con un disparo desde la frontal que se coló entre un mar de piernas croatas. Lo aparentemente más difícil ya estaba hecho, pero no cabía lugar para la relajación.

Y no la hubo jamás. La Selección siguió con el plan establecido en un monólogo casi perfecto, bien protegida la portería de Manu González y con la sala de máquinas funcionando a pleno rendimiento. Hasta el descanso, España persiguió el segundo y lo tuvo muy cerca en el tramo final del primer acto, ocasiones muy claras que no se materializaron por muy poco. 

Exigía la pelea una marcha más para no llevarse sustos innecesarios y lo interpretó el equipo de Paco Gallardo a la perfección. Salió de la caseta muy enchufado y le dio dinamismo al juego, insistiendo siempre en la zona de tres cuartos y moviendo a la defensa balcánica para generar algún espacio. Era cuestión de tiempo, el segundo tenía que llegar.

Llegó con un pase de genio que se inventó Thiago Pitarch, una asistencia, su quinta en el campeonato, que solo las estrellas son capaces de ejecutar. Con una especie de cuchara, una parábola perfecta, dejó a Salinas solo ante el portero para poner tierra de por medio, un gol que daba tranquilidad y que premiaba todo el buen hacer de nuestros internacionales. El festejo del cuerpo técnico estaba más que merecido y la alegría pudo ser mayor con un disparo de Morante que se fue alto. España estaba bien, estaba muy bien.

Hubo cambios para refrescar después del tanto, inalterable la idea de Gallardo, y, ya en el último cuarto de hora, tocó defenderse en un arrebato de orgullo arlequinado que no fue a más. En buena parte porque el combinado nacional no dio opción a que despertase el enemigo y le asestó la puntilla final con el tercero, un golazo de Ousmane Diallo después de un jugadón con asistencia de Hugo López.

Así, con autoridad y mucho fútbol, se consumió la cuarta exhibición de España en el Europeo, cuatro partidazos que le llevan a la final del Campeonato de Europa sub-19. Ha hecho todo bien hasta la fecha, un excelente, pero queda completar la obra. Hay motivos de sobra como para creer en esta generación escandalosa de futbolistas, el futuro pinta muy bien.