El futbolista de la Selección española se ha mostrado muy "agradecido" y "feliz" por recibir un nuevo homenaje en su localidad de nacimiento, acto al que acudieron más de mil personas: "Hoy no celebramos ni la última Liga que ganamos ni la Eurocopa o el Mundial pero sí me hacéis un reconocimiento a una carrera en la que he tenido muchas vivencias y que espero seguir disfrutando".

"Me llena de orgullo que esté en mi pueblo", dijo Andrés Iniesta dirigiéndose al autor de la estatua en bronce, obra del escultor Emilio Ibáñez.

El alcalde de Fuentealbilla, Ángel Salmerón, ha recordado que Iniesta "se ha convertido en el espejo en el que se miran los jóvenes pero no por su valor como deportista sino por sus valores como persona".

La iniciativa de erigir esta estatua corresponde a las peñas castellanomanchegas del Barcelona y es una forma que tienen sus paisanos de rendir tributo a "sus valores y sentimiento hacia su gente", comentó a Efe Daniel Peinado, presidente de la Federación de Peñas Barcelonistas de Castilla-La Mancha.

Según Peinado, Iniesta "se lo ha ganado" por su "sencillez y su saber estar y compañerismo" como se vio en el gesto que el jugador de la Selección española tuvo con el fallecido Dani Jarque en la final del Mundial de 2010: "Ese detalle, acordándose de su amigo en ese momento, demuestra el corazón que tiene Andrés y lo que se merece este homenaje", comentó Peinado.