Hace 14 años que comenzó nuestra leyenda mundialista
Años antes de que Íker Casillas alzase el trofeo de campeón del Mundo al cielo del Soccer City de Johannesburgo, exactamente tal día como hoy, el 24 de abril de 1999 un grupo de jóvenes jugadores destinados a entrar en la Historia de nuestro fútbol consiguieron el primer título mundial para España y, curiosamente, también lo hicieron en el continente africano.
Íker ya estaba allí y fue fundamental para llegar hasta ahí. Sus paradas en la tanda de penaltis de los cuartos ante Ghana permitieron superar la siempre difícil barrera tradicional de la Selección, llevando al equipo que dirigía Iñaki Sáez hasta las semifinales frente a Mali.
En tierras nigerianas brilló Casillas, pero también Aranzubia, Fran Yeste, Barkero, Coira, Bermudo, Orbaiz, Aganzo, Varela, Jusue, Gonzalo Colsa... y un jovencísimo Xavi Hernández que es junto a Íker el único futbolista de aquel grupo capaz de lograr después la triple corona con la Absoluta, aunque Carlos Marchena también lograría luego Eurocopa y Mundial, todo un hito.
El gallego Pablo Couñago se alzó con la bota de oro en aquel torneo y sus dos goles en la final de Lagos frente a Japón fueron fundamentales para la victoria acompañados de los tantos de Barkero y Gabri. Aquel Mundial juvenil fue el primero que España alcanzaba en cualquier categoría. El inicio de una leyenda acontecida hace justo 14 años y que llega hasta el presente en forma de époco dorada para nuestro balompié.