Howard Webb, el árbitro del Holanda - España de Sudáfrica, dice adiós al arbitraje
Webb deja el arbitraje después de una carrera de 25 años para convertirse en el director técnico de los árbitros ingleses, un puesto de reciente creación y que obligará a Webb a supervisar a los colegiados ingleses y prepararlos, además de convertirse en portavoz del colectivo.
«Estoy muy ilusionado de comenzar este nuevo capítulo en mi carrera. He pasado más de una década con el mejor asiento en los partidos de la Premier League, teniendo además la fortuna de participar en varios torneos de la UEFA y la FIFA, y tomar parte en finales de la Liga de Campeones y el Mundial», ha comentado Webb.
El colegiado británico ha añadido que «el arbitraje me ha dado mucho y es importante que aquellos árbitros que han tenido una buena carrera permanezcan en el juego para transmitir sus conocimientos. Aún tengo mucho que aprender del arbitraje y el mejor lugar para hacerlo es este nuevo puesto. Hay un entorno de trabajo increíblemente positivo y tenemos todos un objetivo común de mejorar el arbitraje».
Howard Webb comenzó a arbitrar en 1989. Desde entonces ha dirigido más de 500 partidos de la Premier League, y casi una decena en torneos internacionales incluyendo mundiales y eurocopas. En 2010 se convirtió en el primer árbitro en dirigir la final de la Liga de Campeones y del Mundial en un mismo año. En 2011 fue nombrado «Miembro de la Orden del Imperio Británico» por sus servicios al fútbol.
El 11 de julio de 2010, el colegiado inglés dirigió en el estadio Soccer City de Johannesburgo la final del Mundial en la que España se proclamó campeona del Mundo al imponerse a Holanda por 0-1. En aquel partido, Webb amonestó a trece jugadores, cinco españoles, y expulsó al holandés John Heitinga.
Webb reconoció que aquel "difícil" encuentro le "cambió la vida" y que, si tuviera que volver a arbitrar el duelo, cambiaría "quizás una o dos" decisiones. Webb esperó "cuatro semanas" para ver junto a un amigo en casa la final del Soccer City de Johannesburgo: "Aquel fue un choque muy intenso, apretado. Es así, uno tiene que lidiar con lo que le toca, hacer lo que cree que es mejor y con las mejores intenciones. Y eso hicimos".
Foto: FIFA