Iker Casillas, el símbolo de la mejor Selección de la historia, cumple 34 años
Iker Casillas, nacido un 20 de mayo de 1981 en la localidad madrileña de Móstoles, ha marcado toda una época en la Selección española como en su día hicieran Ricardo Zamora, José Angel Iribar, su admirado Arconada o Zubizarreta.
En total ha sido 161 veces internacional desde que debutara el 3 de junio de 2000 en Gotemburgo (Suecia), en el partido amistoso previo a la Eurocopa 2000 entre Suecia y España. Luego se produjo su debut en partido oficial, el 2 de Septiembre del 2000 en un Bosnia-España. Casillas solo tenía 19 años.
El entonces Seleccionador, José Antonio Camacho, explicaba así su decisión de llamar al joven guardameta: "Nadie me preguntó por Casillas cuando fue a la Selección Sub-21 con 17 años. Si veo a alguien que tiene condiciones, le llamo y ya está".
En 2011 superó a Andoni Zubizarreta y ocupó su lugar como el jugador español con más presencias en la Selección española.
"Sabe que es un logro que con el tiempo se dará cuenta de lo que supone, entre otras cosas una responsabilidad, como todas las cosas en la vida. Lo importante es haber disfrutado de haber llegado hasta ahí, y creo que lo hace. Para hacer 126 partidos tienes que mantener un nivel competitivo muy alto. Si eres emblema es porque haces estos partidos". Esa fue la reflexión de Zubi cuando Iker alcanzó la cifra de 126 internacionalidades.
El capitán de la Selección sumó en marzo de 2015 ante Ucrania su internacionalidad número 161, algo que en la historia del fútbol mundial solo habían logrado antes 9 jugadores en el mundo. Tras sobrepasar en septiembre al estonio Reim y al saudí Al Jaber, Casillas ante los ucranios dio caza a Adnan al Talyani, de Emiratos Árabes, con 161 internacionalidades. También están muy cerca del que fuera defensa de Arabia Saudí, Al Khilaiwi, con 163 internacionalidades, y el estadounidense Cobi Jones con 164.
Pero su imagen va unida a los grandes éxitos del equipo nacional.
Tras muchos años sufriendo y esperando el momento de la victoria, el aficionado español veía el 29 de junio de 2008 como Casillas levantaba la copa de campeones de la Eurocopa de Austria y Suiza. Acababa así la maldición que perseguía al equipo desde 1964.
Una maldición, que empezó a romperse cuando las paradas de Casillas ante De Rossi y Di Natale permitieron al equipo pasar de cuartos de final. El lateral izquierdo de la Selección española Joan Capdevila admitía aquel día que "a Casillas le he dicho que es Dios".
Pero, ¿cómo lo recordaba el propio protagonista?: "¡Qué recuerdos! Fue una liberación. El momento en el que sientes que te has quitado un peso de encima. Aquello que vivimos fue clave para comenzar a ganar títulos con la selección absoluta. La verdad es que creo que si no llegamos a pasar esa tanda de penaltis ante Italia, nada de lo que hemos vivido posteriormente nos hubiese llegado".
Dos años después, el 11 de julio de 2010, Casillas volvía a levantar otra copa pero esta vez inédita en la trayectoria del fútbol española, la del Mundo de Sudáfrica. Algo que emocionó a toda España, incluido al propio portero quien confesaba tiempo después que "la última vez que lloré fue, por suerte, de alegría. En el Mundial 2010".
Y en 2012, el 2 de julio, repetía la foto levantando la copa de la segunda Eurocopa consecutiva, la de Polonia y Ucrania. Algunas de sus paradas de 2012 han pasado a la historia, como la que hizo ante Rakitic en el partido de octavos ante Croacia.
En todas estas citas, Casillas fue decisivo: atajando dos penaltis a Italia en la Eurocopa de 2008. Otro a Cardozo ante Paraguay en el Mundial. Y resolviendo el mano a mano frente a Robben en la final con Holanda. "Cuando lo veo (la parada a Robben) se me ponen los pelos de punta", recuerda Casillas.
Mucho se puede decir de Casillas, por ejemplo su entrega total hasta en los entrenamientos, como han reflejado en multitud de ocasiones las cámaras de SeFutbol: