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Illes Balears Palma Futsal y Jimbee Cartagena Costa Cálida buscan el pleno español en la Final Four de la Copa de Europa

Ambos equipos disputarán la Ronda Élite en su propia cancha al ser sedes de la penúltima ronda de la UEFA Futsal Champions League

Mar, 26/11/2024 - 22:09

Hay ciertos momentos que son los más esperados a lo largo de la temporada. Esta semana nos asomamos a uno de ellos, sobre todo para dos clubes de la Primera División que se enfrentan a un reto continental: llegar a la Final Four de la UEFA Futsal Champions League. Además, cada uno de ellos lo hace desde una perspectiva distinta. Por un lado, el vigente campeón de la competición, el Illes Balears Palma Futsal, lo hace desde el estatus que le da no haber hincado la rodilla nunca en el torneo (19 partidos). Por el otro, la ilusión del debutante, el Jimbee Cartagena Costa Cálida, que tiene detrás una ciudad que se volcará hasta el último minuto.

La sombra del (bi)campeón

El Illes Balears Palma Futsal afronta su tercera participación en la UEFA Futsal Champions League. Ni es el equipo de hace dos ni una temporada, su peso en el continente ha crecido de tal forma que no es extraño tratarlo de favorito. No va de tapado, no fue suerte y no han perdido nunca en el torneo. Los baleares son anfitriones del Grupo D de la Ronda Élite, el que acogerá en Son Moix al Semey kazajo, el Lučenec eslovaco y el Rekord Bielsko-Biała polaco. Sólo uno será finalista de la competición.

Si nos atenemos a los números, los que presentan el conjunto de Antonio Vadillo son impolutos: 19 encuentros sin que nadie le haya derrotado. Eso incluye multitud de gigantes en la competición. Además, contarán con la afición a su favor. Con ellos presentes en Palma, con independencia de que disputen Champions League, Liga o Copa Intercontinental, tampoco acumulan resultados negativos esta campaña (ocho victorias y un empate el pasado fin de semana). Estos datos ya están escritos, pero no son garantía de que se vuelvan a repetir en los próximos días.

 

La mayor amenaza para los baleares es el macroproyecto del Semey, que cuenta en sus filas con estrellas mundiales como Higuita o Ferrão. Sin embargo, su trayectoria en la Ronda Principal dejó que desear: avanzaron como terceros de grupo tras encajar goleadas ante el Sporting de Portugal (6-4) y sus compatriotas del Kairat Almaty (5-1). Pero siguen vivos y siempre serán amenazas.

En cuanto al Rekord, con caras conocidas como el entrenador español Chus López —que les hizo campeones de Liga— junto con los jugadores Dela y Eric Panés —cedido por el Jaén Paraíso Interior—, es un equipo que puede suponer alguna incomodidad. De hecho, amargaron el debut del Jimbee Cartagena con un empate que no consiguió Motta hasta el minuto 38. Clasificaron en segunda posición por detrás de los meloneros y por delante del Anderlecht belga, que ponía la pista. El Lučenec, por su parte, no debe suponer problema alguno a pesar de ganar todos sus partidos del camino débil en la anterior ronda.

La tercera Final Four consecutiva para los españoles es cuestión de mantener la concentración en los instantes clave, algo que ya han demostrado, y tener paciencia ante plantillas que pueden hundirse en los últimos metros para salir al contragolpe. El estreno será este miércoles ante el Semey, el segundo partido se desarrollará el jueves ante el Lučenec y, por último, el sábado finalizará su participación en dicha fase ante el Rekord, siempre en el mismo horario (19:30 horas).

La ilusión de una ciudad

Esta semana no es una cualquiera si se le pregunta a cualquier aficionado del Jimbee Cartagena. Ni siquiera para cualquier persona que camine por las calles de la ciudad trimilenaria, que se ha engalanado para la ocasión como uno de los pocos clubes de la zona que ha disputado una competición internacional. Lo que no consiguió el millonario Polaris World, un sueño, lo ha convertido en realidad el Jimbee de la mano de Duda, que ya sabe lo que es disputar finales de esta competición con el eterno rival, el ElPozo Murcia Costa Cálida. Ahora es turno de cambiar esa Historia...y también ganarlas.

Los meloneros serán los anfitriones del Grupo A de la Ronda Élite de la Copa de Europa y se miran en el espejo del ejemplo más reciente del Palma, que consiguió avanzar a la Final Four en su debut en el torneo —como pocos lo han hecho— y apoyarse en la afición del Palacio de Deportes para conseguirlo. Enfrente estarán el Catania italiano, el Riga letón y el United Galati rumano. La Ronda Principal fue un serio aviso para los de la Región o, según se mire, una buena piedra de toque.

En sus primeros tres partidos cosecharon dos empates (Rekord y Anderlecht) y un triunfo (FC Hit de Ucrania). Ahora ya no hay margen de error y sólo uno avanzará al siguiente peldaño: la Final Four. La principal amenaza es el campeón italiano, dirigido por el español Juanra, que además será el primer enfrentamiento este miércoles (20:30 horas). Junto con el entrenador hay alguna cara conocida, como el marroquí Anás, que ha desarrollado la mayor parte de su carrera en España. El Catania arrasó en la fase anterior, dado que sus rivales no ofrecían un nivel acorde a la Serie A. Era lógico que llegaran a la penúltima ronda si se enfrentaron al Europa (Gibraltar), al Utleira (Noruega) y al Hjørring (Dinamarca).

 

Aunque pareciera lo contrario, el Riga no es una perita en dulce a pesar de su procedencia. El duelo será este jueves (20:30 horas). Los bálticos cuentan en sus filas con brasileños como Thalles o Simi Saiotti y argentinos como Ángel Claudino —todos con pasado en el fútbol sala español— o Dylan Vargas a las órdenes del portugués Tiago Polido. Tienen mimbres para dar guerra. También ganaron su grupo anterior con pleno de victorias frente al FORCA (Macedonia), el Tigers Roermond (Países Bajos) y el FON Banjica (Serbia). Por último, cerrará su fase el domingo ante el United Galati, quizá el adversario más débil pese a tener al portero español Víctor López y a Cacau como míster en sus filas. La curiosidad es que el Palma ya le goleó el pasado 24 de octubre (4-0) en Son Moix.

Otra de las dificultades a la que se pueden enfrentar los cartageneros es la propia ansiedad, el nerviosismo del deber clasificarse ante su público les puede jugar una mala pasada como ocurrió en la fase anterior, que les costó coger el ritmo a la competición. Por suerte, la experiencia les permite tener un antecedente para salir concentrados desde el primer momento para que cualquier sublevación de los visitantes se quede en conato. La afición quiere seguir soñando para despertarse cuanto más tarde, mejor.

El resto de grupos, bastante duros

Los hipotéticos rivales de los equipos españoles, en el caso de que logren la clasificación para los últimos encuentros, saldrán del Grupo B y C. El primero de ellos está encuadrado por el Etoile Lavalloise francés, el Kairat Almaty kazajo, además de los croatas del MNK Dinamo y el MNK Olmissum. Todos los partidos se disputarán en el pabellón Dražen Petrovic de Zagreb.

El Grupo C, quizá el más difícil de todos, se desarrolla en el Pavilhão João Rocha de Lisboa y también cuenta con dos equipos del mismo país. Presumiblemente, serán el Sporting de Portugal y el Sporting de Braga los que se disputen la primera plaza, más después de ganar al Anderlecht belga y al Plzeň checo, respectivamente, en los choques que inauguraron la ronda.