La Copa del Rey, escenario de grandes recuerdos

Gabi Fernández y Xabi Prieto, leyendas de Atlético de Madrid y Real Sociedad respectivamente, cuajaron dos carreras ligadas a los equipos de sus amores.

El madrileño, quien militara en la disciplina rojiblanca entre 2004 y 2018 en tres etapas —pasando también por Getafe CF y Real Zaragoza—, se convirtió en un mito atlético tras alcanzar la cifra de 417 partidos defendiendo sus colores y siete campañas luciendo el brazalete de capitán de la entidad colchonera.

Por su parte, Xabi Prieto se enfundó la elástica txuri-urdin en 531 ocasiones, quedando a solo 24 partidos de Alberto Górriz, futbolista que más vistió la camiseta donostiarra. Tras quince temporadas jugando en Anoeta, el guipuzcoano es considerado uno de los grandes emblemas de la entidad blanquiazul.

Gabi y Xabi Prieto comparten mucho más que el amor incondicional por unos colores. La Copa del Rey dejó una huella imborrable en sus corazones hasta convertirse, con el tiempo, en uno de los mejores recuerdos de sus dilatadas y exitosas carreras deportivas. El realista se estrenó con el club de su vida en un partido de segunda ronda de Copa: fue el 8 de octubre de 2003, cuando la Real Sociedad venció al Real Oviedo por 1-2 en el Carlos Tartiere en un partido en el que Xabi Prieto disputó los 90 minutos: "Debutar con la Real y con victoria es mi mejor recuerdo. La Copa es una competición que me encanta y a la que tengo muchísimo cariño", aseguraba.

Gabi también debutó con el Atlético de Madrid en un partido de Copa: el 21 de enero de 2004, en un duelo de cuartos de final contra el Sevilla FC en el Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla. Sin embargo, el mejor recuerdo del rojiblanco data del 17 de mayo de 2013 cuando, ya bajo la batuta de Diego Pablo Simeone, alzó al cielo de Madrid el trofeo de campeón de la Copa de SM el Rey tras imponerse al Real Madrid en el Santiago Bernabéu: "Aquel título cambió la historia reciente del Atlético de Madrid y yo, como capitán, pude levantar la copa y cumplir el sueño de todo jugador", reconocía Gabi.

A los dos les tocará vivir la final del próximo sábado en el Estadio La Cartuja de Sevilla —21:00 horas en La 1 de TVE y Movistar Plus+— alejados del terreno de juego, pero con un papel protagonista al tratarse de los dos embajadores del partido definitivo por el título. En un clima de cordialidad y deportividad, Xabi Prieto y Gabi pronostican una final muy igualada y competida entre dos conjuntos que llegan en un gran momento de forma al duelo por alzarse con la Copa del Rey Mapfre 2026.