Lorca, punto de partida para España

El Europeo de Eslovaquia, en cierto modo, empieza en Lorca, primera parada de un 2025 que invita a soñar. En junio se peleará por el sexto entorchado continental, palabras mayores, pero desde ya se activa la maquinaria para llegar a esa fase final en plenitud. De ahí que esta ventana de marzo sea mucho más importante de lo que aparenta para la sub-21, un equipo muy fiable que se mide este viernes con la República Checa en un duelo para probar y crecer (19:30 horas, La 2).

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Santi Denia es el primero en insistir en que aquí no hay amistosos, aquí todo es máxima exigencia, y por ello quiere que sus 24 futbolistas entiendan la importancia de estos encuentros. Después del de esta tarde, el combinado nacional jugará en Darmstadt contra Alemania (martes 25, a las 20:30 horas, La 2) y ya no habrá más concentraciones hasta junio.

Hasta ocho jugadores podrían debutar en tierras murcianas con la sub-21, entregada la afición de Lorca para ver a este grupo que combina muchísimas virtudes y que llenará las gradas del Francisco Artés Carrasco, un estadio con capacidad para 8.000 espectadores. En esta ciudad se ha jugado anteriormente dos veces.

Los precedentes dicen que España ha ganado en seis de las diez ocasiones que se ha enfrentado a la República Checa, siendo el del Europeo de 2021 la última vez que se encontraron (triunfo español por 2-0). Anastasios Papapetrou será el árbitro del partido, un colegiado griego que ya ha dirigido a las inferiores de España en dos ocasiones.