Seguro que para muchos un partido entre España y Japón bien podría ser una final. Pero el destino ha querido cruzar sus caminos un poquito antes, en los cuartos del Mundial Sub-20 de Colombia. 

Y es que en la historia reciente, las dos últimas finales de los dos últimos torneos mundiales celebrados en 2022 y 2018 las han disputado los dos combinados, el japonés y el español. En Francia, hace 6 años, el título fue para Japón, que ganó 1-3 quedando España subcampeona. Un punto de inflexión para empezar a creer que en categoría sub-20 también se podía ganar, también se podía ser campeonas del Mundo. Dicho y hecho, años de crecimiento, trabajo duro y una progresión excelente colocaron a España sub-20 en el Top Mundial.

En 2022, en Costa Rica, y de nuevo ante Japón, desaparecieron los fantasmas de la final anterior y se volvieron las tornas. En esta ocasión fue España la que cosechó el 3-1 a su favor. Aquel 28 de agosto, tres goles en 28 minutos de partido marcados por Inma Gabarro y dos por Salma Paralluelo encarrilaron una final histórica para el fútbol femenino en esta categoría, convirtiéndose en semifinalista y ganadora en dos ediciones seguidas. Ahora en Colombia tienen la posibilidad de reeditar el título pero primero tendrán que medirse en cuartos ante Japón. 

Antes de estos dos choques trascendentales que han marcado la historia reciente entre ambas, España y Japón se habían cruzado en varias ocasiones en la categoría sub-20. En el Mundial de 2016 de Papúa Nueva Guinea, se cruzaron en la fase de grupos, en el Grupo B concretamente. El partido entre ambas se cerró con victoria para España por 1-0 con gol de Mariona Caldentey.

El año que España quedó subcampeona en el Mundial de Francia frente a Japón, antes de esa final ya se habían medido en la fase de grupos con victoria para el combinado nacional por 1-0 con gol de Carmen Menayo, en el minuto 16. Si algo caracteriza las victorias españolas frente a las japonesas son los goles rápidos, sorprender y a los pocos minutos de partido adelantarse. 

Desde la final de 2022 España y Japón no se han vuelto a cruzar ni a medir sus fuerzas. La suerte ha querido que el domingo, en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín, a las 18:00h (01:00h en Península) luchen por avanzar a semifinales. Partido por todo lo alto, un duelo que va camino de convertirse en un clásico entre dos selecciones potentes y dominantes en el fútbol femenino de esta categoría.