Luis de la Fuente regresa al futuro frente a Georgia

Ocurrió una soleada tarde de primavera en la capital georgiana. 29 de mayo de 2015. La Selección Española sub-19 iniciaba en Tiflis el minitorneo clasificatorio que cincuenta días después España iba a conquistar en tierras griegas.

Al frente del combinado nacional, ejercía como seleccionador un experimentado técnico riojano llegado dos años antes a la sub-19. Su nombre, Luis de la Fuente Castillo, quien con ese Campeonato de Europa inauguraba su palmarés internacional.

En los años sucesivos, el hoy máximo responsable de la Absoluta se colgaría el oro en los Juegos Mediterráneos (2018), conquistaría el Europeo sub-21 en Italia (2019), alcanzaría la plata olímpica en Tokio (2021) y ganaría, ya en su actual puesto la UEFA Nations League para España (2023).

Un periplo dorado que comenzó aquella tarde georgiana, frente al mismo país que este domingo ejercerá como rival de la Selección en los octavos de esta apasionante Eurocopa.

"He aprendido muchísimo desde entonces y guardo muy buen recuerdo de aquel torneo por su nivel, exigencia y también por las cualidades que demostró Georgia. Ya entonces comenzaba a vislumbrarse lo que podrían conseguir en un futuro como ahora se está viendo", analiza el seleccionador español que en aquel lejano partido de Tiflis contó con el guardameta Unai Simón y los centrocampistas Rodrigo Hernández y Mikel Merino, hoy pilares fundamentales del equipo en Alemania.

Una alianza a través del tiempo y el espacio que desemboca este domingo en la ciudad de Colonia, donde Georgia quiere volver a marcar, como aquella tarde nueve años atrás, el inicio de un camino hacia la gloria con Luis de la Fuente en el banquillo del equipo de todos.