A pesar de que la inestabilidad atmosférica hace prever lluvia y viento para toda la jornada, España jugará este domingo su primer partido verdaderamente decisivo de la Eurocopa en la ciudad más latina de Alemania. 

Así califican los propios germanos a la renana Colonia, cuyo carnaval inunda de colorido y alegría cada mes de febrero con las multitudinarias cabalgatas como signo de identidad de esta bella y populosa ciudad.

Sobre el césped de su estadio colonés llega este domingo a partir de las 21:00 (hora peninsular española, con la1 en directo y seguimiento exhaustivo de este medio oficial) para España una fiesta futbolística frente a Georgia, convertida a la vez, como si del carnaval se tratase, en un recordatorio de la naturaleza frágil y mortal de la propia existencia.

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Porque cualquier error a estas alturas del torneo puede ser fatídico, tal y como no han dejado de recordar el seleccionador español y sus pupilos durante los días previos, en los que a la Selección le han colocado el disfraz de favorita tras su inigualada exhibición en la fase de grupos.

Como el carnaval de Colonia comienza con su Weiberfastnacht en que las mujeres toman las llaves de la ciudad, el juego alegre, vistoso, vertical y desacomplejado lleva tomando la manija de la Selección desde el comienzo de la Eurocopa y ahora en los octavos frente a Georgia toca representar ese papel sin red de seguridad bajo las acrobacias sobre el abismo.

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Luis de la Fuente cuenta para ellos con sus mejores galas compuestas por 26 futbolistas a plena disposición y la confianza de haber superado a los caucásicos con brillantez durante el clasificatorio (1-7 en Tiflis y 3-1 en Valladolid), forjando además entonces un espíritu de grupo y un nivel de juego, -los extremos Nico Williams y Lamine Yamal coincidieron por primera vez en la capital georgiana-, que hoy han colocado a España en el bando de los favoritos. 

Pero en el fútbol como en el carnaval todo puede suceder, y Georgia llega envalentonada a la cita después de haber noqueado a Portugal y contando con unas de las grandes estrellas del campeonato, tanto en portería con el gigante Mamardashvili, como en la creación Kvaratskhelia, como en la finalización con el artillero Mikautadze, único futbolista en marcar hasta la fecha en todos sus partidos de la Eurocopa. 

El colegiado francés François Letexier dirigirá el encuentro, con su compatriota Jérôme Brisard actuando como árbitro asistente de vídeo

Todo un reto al que enfrentarse en la figura del equipo dirigido por Willy Sagnol con el anhelado premio de alcanzar los cuartos de final del próximo viernes 5 de julio con la anfitriona Alemania esperando ya en Stuttgart y, de paso, establecer la plusmarca histórica de encadenar cuatro triunfos consecutivos en una Eurocopa.

Metas por las que pelear que prolonguen el festín europeo de una España joven y festiva a la vez que madura y resuelta a seguir luchando por ser la genuina reina de este carnaval futbolístico.