Sevilla, puerta de entrada al Mundial
Esta vez sí. Hoy se decidirá todo. La Selección española afronta su último partido de la fase de clasificación para la Copa del Mundo que se celebrará el próximo verano en América del Norte.
El equipo de Luis de la Fuente lo tiene todo de cara para conseguir el pase. A España le vale cualquier resultado que no sea una derrota por siete goles o más para certificar su presencia en su 13ª Copa Mundial de la FIFA consecutiva (todas desde Argentina 1978).
España-Turquía, a las 20:45 horas en La 1 (horario peninsular español)
La Selección encabeza con solvencia el grupo E con pleno de victorias ―cinco de cinco―, habiendo anotado 19 goles y sin haber encajado ninguno. Turquía, rival de los nuestros esta noche en La Cartuja, es segunda con 12 puntos, mientras que Georgia y Bulgaria, ya sin opciones de clasificación, cierran el grupo con tres y cero puntos respectivamente.
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Será la decimotercera vez que España y Turquía se vean las caras a nivel absoluto, con un balance de siete victorias españolas, cuatro empates y un triunfo otomano. El primer precedente entre ambos combinados nacionales data del 8 de junio de 1952, cuando la España de Ramallets, Puchades, César, Basora y Gainza, entrenada por Ricardo Zamora, empataba a cero en el Estadio Dolmabahçe de Estambul.
La última vez que España y Turquía se enfrentaron fue el pasado mes de septiembre. En una actuación brillante, los nuestros se impusieron en el Estadio Büyükşehir de Konya por cero goles a seis gracias a un triplete de Mikel Merino, un doblete de Pedri y un gol de Ferran Torres.
Sevilla y el Estadio La Cartuja son territorio fetiche para la Selección. España ha disputado 54 partidos en la capital hispalense, de los que se ha llevado la victoria en 42. El combinado nacional suma ocho encuentros sin perder de forma consecutiva en La Cartuja ―desde el año 2000― y en ese estadio ya sabe lo que es celebrar una clasificación mundialista: en 2021, tras derrotar a Suecia, para el Mundial de Catar.
En rueda de prensa, tanto el seleccionador nacional, Luis de la Fuente, como el jugador del PSG, Fabián Ruiz, hicieron un llamamiento a la afición y apelaron a La Cartuja de las grandes noches: "Sevilla es mi casa y esta ciudad nunca falla. Le pediría a la afición que nos siga apoyando, como ha hecho siempre", afirmaba un De la fuente que fue jugador (1987–1991) y entrenador en las categorías inferiores del Sevilla FC (2001–2005). Por su parte, el centrocampista palaciego aseguraba que "siento una alegría inmensa por volver Sevilla. Ojalá haya mucha gente animándonos porque estamos deseando celebrar la clasificación con todos ellos".
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El árbitro alemán Felix Zwayer será el encargado de dirigir el encuentro. Sus compatriotas Robert Kempter y Christian Dietz estarán en las bandas, mientras que el también germano Sven Jablonski actuará como cuarto árbitro. En el VAR estarán los también alemanes Bastian Dankert y Daniel Schlager (AVAR).
La Selección y Andalucía, comunidad autónoma donde se han celebrado más partidos de España con 88, irán nuevamente de la mano en busca del gran objetivo de estar el en Mundial que se celebra en 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.