La primera derrota de esta Selección sub-21, después de ocho triunfos (en siete encuentros oficiales y en un amistoso) y de un camino cargado de buenas noticias, llegó en Tampere, en donde se pretendía cerrar la clasificación para el Europeo de 2027. En Finlandia, bajó una fina lluvia que provocaba una sensación de frío aún mayor, España perdió (2-1) y deberá centrarse desde ya en el partido del jueves que viene en San Marino. El liderato del Grupo A, eso sí, se mantiene, pero los finlandeses, con dos jornadas por disputarse, se colocan a dos puntos. 

Fue un partido áspero, un partido repleto de complejidades y en el que España lo intentó de todas las maneras, pero no encontró recompensa. Tenía enfrente, hay que reconocerlo, a un señor equipo, confirmado que lo que se vio en Castellón hace un año no fue casualidad. Finlandia, en esencia, hace bien todo lo que se propone, un rival durísimo que se creció ante las 7.500 gargantas que llenaron el Tammelan Stadion y que regaló una victoria de mucho prestigio a su gente, batalladora hasta la saciedad y con múltiples recursos para administrar sus ganancias.

De primeras, sin caretas y fiel a su seña de identidad, Finlandia salió a presionar alto, altísimo. Lo hizo, además, muy bien, tanto que asfixiaba a los nuestros y dificultaba la salida del balón, bien replegada además cuando le tocaba defender. Perfectamente plantada en el césped artificial del coqueto estadio, los escandinavos, con un físico poderoso, fueron ganando metros hasta que abrieron el marcador, fiesta en las gradas más que justificada.

El gol, obra de Ruoppi después de una internada por la banda izquierda de Möller, dejó bastante aturdida a la Selección, aunque jamás bajó los brazos. De hecho, antes de la media hora gozó de una doble ocasión clarísima, gran cabezazo de Jon Martín resuelto con un paradón y remate de Chema a bocajarro que Jantunen volvió a despejar para mantener ese 1-0. Esa fue nuestra llegada más clara, sin olvidar un tiro de Gonzalo desde la frontal, ya en el tramo final del primer acto, que cruzó demasiado. Finlandia, por su parte, también tuvo las suyas, a destacar una intervención de mucho mérito de Esquivel para evitar el segundo del revoltoso Ruoppi, héroe local.

Movió ficha David Gordo al descanso y dio entrada a Ángel Ortiz y a Rodrigo Mendoza por Espart y Chema Andrés, ambos amonestados, y la Selección dio un paso al frente. Tuvo más presencia en campo contrario en los primeros compases, pero no materializó ese dominio, advertida además por los achuchones de una Finlandia que seguía muy entera.

Tanto que, en una acción desafortunada, los escandinavos se volvían locos festejando el segundo, que llevó la firma de Ylitolva. Con menos de media hora por jugar, España estaba obligada a tirar de épica, situación desconocida después de una fase de grupos con un dominio incuestionable.

Virgili y Pablo García, extremos eléctricos y con olfato, entraron en busca de revertir una situación muy complicada y también saltó Espí al césped para acompañar a Gonzalo y jugar con dos puntas, toda la carne en el asador. 

Se consumía el duelo sin que España encontrase el camino hasta que Jacobo, a centro de Valle y en un salto de delantero, redujo distancias con un muy buen cabezazo. Faltaban cuatro minutos más el añadido, había esperanza.

El combinado nacional se volcó en busca del empate a las bravas, pero Finlandia se defendió como pudo y celebró a lo grande el triunfo, no es para menos. España, pese a la derrota, sigue en lo más alto de la tabla y depende de sí misma para acceder como primera al Europeo. Primero habrá que ganar a San Marino en Serravalle y luego, el 6 de octubre, a Rumanía en Ibiza.