Vive en Estados Unidos desde los once años adonde llegó desde su Montevideo natal acompañando a su padre, futbolista profesional uruguayo, para convertirse en toda una leyenda de la selección norteamericana con la que disputó más de 80 encuentros internacionales. A sus 46 años Tab Ramos, hoy seleccionador Sub-20 de los estadounidenses, recuerda con gratitud y un punto de nostalgia su paso por el fútbol español: "Tengo recuerdos muy bonitos de mi etapa en el Figueres (donde coincidió en la plantilla con el actual entrenador del Barcelona, Tito Vilanova) y del Betis en el que dejé mucho amigos como Pepe Mel o Roberto Ríos".

Tabaré Ramos Ricciardi -ése es su nombre completo- deberá medirse a la Selección española Sub-20 en el debut mundialista del 21 de junio en Estambul, un partido que califica como "un honor, pero también una responsabilidad para mis jugadores. Todos esperamos hacer un buen papel."

Encuadrado junto a España, Francia y Ghana en el grupo A del Mundial que muchos consideran como el más duro de la competición, Estados Unidos deberá encarar una dura tarea en pos de la clasificación para octavos. "Ante un sorteo siempre quieres que te toque un grupo débil que haga más fácil el pase, pero también es importante vivir una experiencia ante las selecciones duras del torneo", reflexiona Ramos, que al tiempo avisa de que "no somos miedosos y jugaremos de tú a tú contra equipos de mucho talento."

El norteamericano que percibe cómo "el futbol es mucho más popular en Estados Unidos ahora que hace veinte años cuando yo jugaba", apunta al triunfo de su selección frente a España en las semifinales de la Copa Confederaciones en 2009 como "un buen ejemplo que demuestra cómo cualquiera puede ganar", en un país que en categoría absoluta ha acudido "a las últimas seis fases finales del Campeonato del Mundo."

Pero cuando se le pregunta por su estilo preferido, Tab Ramos tiene claro que ante el juego desplegado por España durante los últimos años "no cabe agregar ningún piropo más de los dichos por los buenos aficionados. El juego de la Selección representa algo que muchos hemos estado demandando durante tiempo, en el que la calidad y el toque se imponen a todo lo demás."

Iusionado ante el Campeonato Mundial Sub-20 de este verano, el seleccionador de Estados Unidos sólo espera ser capaz de que su equipo ofrezca una buena imagen en la competición, pero a la vez que "seamos capaces de divertirnos." Seguro que con Tab Ramos al frente ambas cosas estarán garantizadas y puede que Estados Unidos y España no se vean solamente durante la fase de grupos. El balón, como siempre, dictará sentencia.