En el minuto 65 de la semifinal de la UEFA Nations League contra Italia, Unai Simón realizó una parada portentosa, casi tan decisiva como el postrero gol de Joselu que llevaba al combinado nacional a la final de este torneo. Fue una intervención cargada de reflejos en un momento clave, muy bien cubierta la portería de España con un guardameta que lleva ya 32 internacionalidades y que conoce a la perfección a Luis de la Fuente al haber coincidido con él en las inferiores. Ese pasado en común hace que la comunión entre el cuerpo técnico y el vestuario sea especial, disparado el compromiso y la ilusión y más ahora que hay un trofeo en juego.
“Tengo una relación quizá un poco más cercana que otros compañeros porque nos hemos criado desde abajo”, recuerda el arquero del Athletic Club. “Yo coincidí con él en la Sub-18 de España. Puede que eso tenga un punto de coraje, de rabia, que lo demuestras en el campo. Pero al final, lo que se nos pide es que a estas alturas de la temporada sigamos a un muy buen nivel, a un buen ritmo, y al final es pelear por un título”.
Unai Simón estuvo brillante en Enschede y ahora, como muchos de los 23 elegidos por De la Fuente, aspira a estrenar su palmarés con la Selección, aunque para ello habrá que sudar ante la siempre competitiva Croacia. “Sabemos que Croacia tiene jugadores individuales de clase mundial”, admite el portero, que ensalza a Modric sin querer individualizar ya que los balcánicos son una potencia colectiva muy temible. “Luka (Modric) es uno de ellos. Compiten muy bien, el partido contra Holanda es de un equipo que supo competir hasta el final. Creo que va a ser un partido de tú a tú, de cara a cara, y quien mejor sepa competir va a poder llevarse el título”.
El jueves, Unai Simón celebró a lo grande, desde su posición de privilegio, el acierto de Joselu, cuya relación con el gol es asombrosa: “Joselu es uno de esos delanteros que tiene muchas virtudes. Nos da mucho con el juego directo cuando nos hacen una presión alta. Es un gran rematador. El gol que mete a Italia es de ratón de área, de estar ahí en el límite del fuera de juego, buscando un rechace… Y esos delanteros… es un don. No es algo que se pueda enseñar, es algo que viene innato: Joselu lo tiene, Álvaro (Morata) también lo tiene…”.
Lo importante, dice el portero, es que todos en este grupo juegan su papel sin importar demasiado quién sale de inicio o quién aporta desde el banquillo. “Es muy importante también poner en valor que el banquillo también juega, no solo los once que salen de titulares. Hay que estar siempre preparado. El míster ha decidido poner a otro, pero tu momento puede ser en los últimos diez minutos. Y con Joselu estamos encantados, yo flipo con él y con que pueda conseguir esas cosas, esperemos que nos siga dando muchas más alegrías”.
Esas alegrías, ver a la gente feliz, es lo que motiva al conjunto de Luis de la Fuente ante la posibilidad de conquistar un título once años después de la última gran fiesta. “Queremos volver a meter en el corazón de nuestra afición ese sentimiento y yo creo que merecerá la pena poder conseguir este título por lo que nos pueda venir en el futuro”.