Veinte años sin perder
La fotografía que encabeza esta noticia con Txiki Beguiristain perseguido por el danés Kim Vilfort corresponde a tal día como hoy, pero veinte años atrás. Un 31 de marzo de 1993, fecha de la última derrota de la Selección española en un partido clasificatorio para un Mundial.
Dos decenios atrás, la Dinamarca de Peter Schmeichel, Flemming Povlsen o los hermanos Laudrup (aunque Michael no estuvo en la cita de Suecia), era la selección campeona de Europa, mientras que España que ni siquiera se clasificó para la última fase final tenía en la medalla de oro conquistada en los Juegos de Barcelona su mayor orgullo, junto a una joven generación de futbolistas con Ferrer, Guardiola o Alkorta que aquella tarde compartieron selección con los consagrados Nadal, Zubizarreta, Julio Salinas, Goicoechea...
Los dos equipos se cruzaron en el camino que llevaba al Mundial de Estados Unidos y en el último día de marzo disputaron su encuentro de ida en el estadio Parken de Copenhague. Un tanto de Povslen a los veinte minutos dejó los puntos (entonces se daban sólo dos por victoria) en territorio nórdico, mientras que los españoles dirigidos por Javier Clemente hubieron de pelear muy duro por la clasificación ante la República de Irlanda, sus vecinos norirlandeses, Albania o Lituania hasta llegar en disposición de devolver la moneda a los daneses en el Sánchez Pizjuán de Sevilla para con un gol de Hierro y actuación estelar de Cañizares en la portería, dejar a la campeona de Europa apeada de la cita mundialista.
Veinte años han pasado, más de siete mil días después España es la única selección del mundo que no ha vuelto a perder un partido de clasificación para un Mundial. Una trayectoria inmaculada que ha asegurado nuestra presencia además de en Estados Unidos, en Francia, Corea, Alemania y Sudáfrica donde al fin levantamos el dorado trofeo. Sólo los germanos pueden presumir de camino tan arrollador, salvo porque Die Mannschaft sucumbió ante Inglaterra en Munich por 1 a 5 el primer día de septiembre de 2001 en su única derrota hasta la fecha.
Sólo alemanes y españoles, junto con italianos, brasileños y argentinos han conseguido estar siempre presentes en la fase final de un Campeonato del mundo desde la cita de Argentina en 1978, pero ninguno puede decir como la Selección española que lo ha hecho sin caer en un partido clasificatorio desde 1993. Un récord para la Historia que conmemorar estos días haciendo bueno el verso de Jaime Gil de Biedma cuando, con un punto de nostalgia, apelaba al "ahora, que de casi todo hace ya veinte años."