En Almendralejo, Ángel Ortiz es el hijo de Juan Pedro y Pilar, el nieto del Melli, uno más de los que se pasea por el pueblo sin que trascienda su magnitud. Es jugador del Real Betis Balompié y un habitual en las convocatorias de la Selección española sub-21, precisamente el equipo que le lleva a jugar, por fin, en el campo de su localidad. Este viernes, en un amistoso de nivel contra Japón (19 horas, Teledeporte), Ángel Ortiz pisará el Francisco de la Hera.

“Para mí es un sueño hecho realidad, me voy a quitar esa espinita”, cuenta el lateral, un futbolista que se fue con 12 años de casa para hacer carrera en el Betis. De momento, las cosas le están yendo muy bien, tanto que su familia acepta que todo el sacrificio ha valido la pena. Sus padres, emocionados, celebran el regreso de su hijo a Almendralejo, imposible para ellos olvidar este 13 de noviembre.

Aquí empezó a dar sus primeras patadas al balón con el objetivo de parecerse a su hermano, que también jugaba al fútbol. De hecho, en casa de los Ortiz no faltan balones, también el padre hizo sus pinitos con las botas. “Tenía picardía, se veía que ahí había algo diferente”, explica su hermano Javier, que no se pierde ni un partido de Ángel.

A sus 22 años, ya tiene una importante colección de camisetas y de trofeos, siendo la del debut del Betis y la del estreno con España las que más le emocionan. De rojo, se bautizó en un encuentro de la sub-18 contra Dinamarca en San Pedro del Pinatar y lo hizo con un gol que siempre recordará. Una foto con su padre, su hermano y su tío celebrando en la grada da fe de ese momento eterno.

Ahora viste la de la sub-21 y quiere defenderla en el Europeo de 2027, compromiso máximo con el equipo. Eso sí, la ambición le lleva a guardar un hueco en su vitrina por si algún día, quién sabe, llega a la absoluta. “Es el objetivo y el deseo de todos los que estamos aquí”, reconoce. Quien habla es Ángel Ortiz, orgullo de Almendralejo, el hijo de Juan Pedro y Pilar, el nieto del Melli. Uno más en el pueblo de su vida.