Luis de la Fuente, de la base a la cima del mundo

El pasado 19 de julio, Luis de la Fuente tocó el cielo de la mano de la Selección absoluta en Nueva Jersey. El seleccionador nacional se convirtió en campeón del Mundo, sin embargo, su camino empezó desde los cimientos en la base de las categorías inferiores.

En mayo de 2013, Luis recibió la llamada de la Real Federación Española del Futbol con un nuevo reto por delante: la Sub-19. Su debut con la Selección fue el 5 de junio en Gdansk (Polonia) en un partido ante la anfitriona en la ahora llamada Ronda Élite de clasificación al Europeo. El encuentro concluyó con victoria para los españoles por 1-0 y el combinado nacional consiguió su clasificación para la fase final. En su primer Campeonato de Europa, el equipo dirigido por Luis de la Fuente llegó hasta semifinales, donde un gol en la prórroga de los franceses acabó con el sueño continental.

El primer título al frente de la Selección también lo conquistó un 19 de julio, pero de 2015, cuando alzó al cielo de Katerini (Grecia) el Europeo sub-19. España se proclamó campeona tras vencer a Rusia por 2-0 con los goles de Borja Mayoral y Nahuel Leiva. Un hito que compartió con tres campeones del mundo: Unai Simón, Rodrigo y Mikel Merino.

Luis de la Fuente conquistó su primer trofeo con España un 19 de julio, misma fecha en la que se proclamó campeón del mundo

Con la Selección sub-18, ganó los XVIII Juegos del Mediterráneo ante Italia por 3-2 en junio de 2018. Abel Ruiz marcó un hat-trick que convirtió a España en campeona; logrando así Luis su segundo título. En septiembre de ese mismo año, daría el salto a la Selección sub-21, el último escalón antes de la Absoluta.

Su etapa en la Sub-21 no tardó en traducirse en un nuevo éxito para España. Apenas un año después de coger las riendas del equipo, sumó otro trofeo: la Eurocopa. Pese a caer ante la anfitriona en el primer encuentro, la ‘familia’ formada por el técnico riojano supo sobreponerse y avanzar hasta conquistar el título el 30 de junio de 2019.

Dos años después, en Tokio, Luis de la Fuente escribiría una nueva página de su historia con la Selección al conquistar una medalla olímpica. España alcanzó la final tras superar al conjunto nipón en semifinales (0-1) gracias a un gol de Marco Asensio. En la lucha por el oro, el combinado nacional cayó ante Brasil en la prórroga, pero logró una plata que suponía la cuarta medalla olímpica de ese metal para el fútbol español.

Entre la selección olímpica, sub-21, sub-19 y sub-18, Luis de la Fuente sumó más de 100 partidos con las categorías inferiores

Aunque de forma circunstancial, su debut con la Selección absoluta se remonta al 8 de junio de 2021, cuando todavía seguía al frente de la Sub-21. Luis de la Fuente tuvo que sentarse en el banquillo ante Lituania, ya que la Selección entrenada por Luis Enrique quedó confinada por positivo por COVID-19. Ese día, España firmó una sólida victoria por 4-0 en el Estadio de Butarque.

No fue hasta diciembre de 2022 cuando Luis de la Fuente fue nombrado seleccionador absoluto. Tras dos encuentros de clasificación a la Eurocopa, llegó su primer reto importante: la fase final de la Nations League. España fue campeona tras vencer a Croacia en penaltis y, tres partidos después de su nombramiento, De la Fuente consiguió su primer título con la Absoluta.

El 14 de julio de 2024, el seleccionador nacional volvió a saborear la gloria con la Eurocopa. España dibujó un camino perfecto, con pleno de victorias, que le condujo hasta la final ante Inglaterra. Los goles de Nico Williams y Mikel Oyarzabal enloquecieron a un país entero que volvía a ilusionarse de la mano de una gran generación. Con esta victoria, el seleccionador firmó su segundo trofeo en menos de dos años.

Pese a caer en los penaltis ante Portugal en la UEFA Nations League de 2025, el gran rendimiento de la Selección también tuvo su reflejo en el ranking FIFA, donde España recuperó el número uno del mundo once años después

Si algo le quedaba por conquistar a Luis de la Fuente era un Mundial. Con la ilusión intacta y un trabajo inmaculado detrás, la Selección partió hacia Canadá, México y Estados Unidos dispuesta a completar el camino. España avanzó con paso firme desde la fase de grupos y fue superando cada eliminatoria hasta alcanzar la gran final, prolongando además una racha histórica que le permitió establecer un nuevo récord de imbatibilidad.

El aliento de todo un país, unido a la convicción de un equipo que creía en sus posibilidades, acompañó a la Selección hasta el último peldaño. Argentina esperaba en la final. El 19 de julio de 2026, Ferran Torres marcó el gol que bordó la segunda estrella para la Selección Española. Una vez más, Luis de la Fuente y sus jugadores tocaron el cielo.

En su quincuagésimo partido al frente de la Absoluta, el harense se convirtió en campeón del mundo. No conforme con esto, consiguió romper un Récords Guinness. España se convirtió en la Selección con la mayor racha de imbatibilidad jamás registrada —no ha perdido un encuentro desde el 26 de marzo de 2024, cuando jugó ante Brasil en un amistoso. Desde entonces, el equipo nacional ha ganado 29 de los 38 encuentros que ha disputado—.

Con todo ello, de sus 50 encuentros con la Selección ha firmado 38 victorias, es decir un 78 % de triunfos. Este es el mejor porcentaje que ha registrado la Selección, igualando a Vicente del Bosque. Con estos números, Luis de la Fuente ha construido un camino lleno de éxitos que aún sigue su transcurso.