Punto de oro para España (1-1)

Para empezar, un empate de España ante Portugal en el Torneo internacional del Algarve que sabe oro, eufórica la Selección sub-17 con el tanto de Holmes Junior en el minuto 94 para nivelar un partido que pintaba muy mal. Se quedó con uno menos al cuarto de hora por expulsión de Diego Piqueras, se vio por debajo en el 84 con el tanto de los locales de penalti y ya sobre la bocina, cuando la derrota parecía inevitable en una tormenta tremenda, un arreón de orgullo premió el esfuerzo de España, un empate celebrado a lo grande y que le permite seguir con las opciones intactas en este campeonato de primer nivel y que le lleva ahora a otra prueba de aúpa. El domingo, sin apenas tiempo para descansar, toca Alemania (17 horas), casi nada. Los germanos en su estreno golearon a Finlandia (7-0).

Hasta el momento de esa expulsión, que lo cambió todo, España estaba haciendo las cosas muy bien. El conjunto de Sergio García, con Roberto Tomás como protagonista, dispuso de dos buenas oportunidades para abrir el marcador, alegre y dinámico el juego de la Selección. Portugal, que conste, también intimidó en una aproximación que obligó a Piqueras a intervenir con valentía y acierto antes de que el portero del Club Atlético de Madrid se fuera a la ducha por ese lance en el que Joao Soares, árbitro del encuentro, no dudo ni un segundo.

Obligado Sergio García a mover el dibujo, entró Guille Ponce para cubrir la cueva española y se sacrificó a Santiago del Pino, obligada la Selección a competir con diez. Con todo, aguantó muy bien hasta el descanso y se fue a la caseta manteniendo un empate que, visto lo visto, se podía considerar muy bueno.

El descanso sirvió para ajustar conceptos y salir con mucha más alegría al césped del Estadio municipal de Portimao. Cayó una buena cortina de agua y España tuvo sus minutos de lucidez, generando peligro incluso con un hombre menos. De todos modos, y por pura lógica, Portugal fue ganando metros y exigió un trabajo hercúleo en fase defensiva de España.

En el minuto 76, Portugal tuvo una doble ocasión clarísima que Guille Ponce, con dos intervenciones portentosas, desbarató, paradas de mucho mérito. Quedaba apretar en el tramo final y proteger el resultado a toda costa pensando en alguna contra para sorprender que nunca llegó. Y sí lo hizo la celebración de Portugal al disfrutar de un penalti cometido por Arnau Cases en el minuto 84. Ruben Correia, desde los once metros, engañó a Guille Ponce. 

Parecía definitivo este zarpazo, pero nunca hay que dar por sentenciado a este equipo, que se volcó en el tiempo de añadido y encontró un tesoro cuando nadie contaba con él. Holmes Junior, en el minuto 93 y bajo el diluvio, cazó un balón en el área después de una acción estupenda de Ebrima Tunkara y firmaba el 1-1, locura más que justificada. para seguir muy vivos en este Torneo del Algarve. El empate nunca es el objetivo para España, pero hay veces, como esta, que toca celebrarlo como si fuera una victoria.