"La antorcha ha pasado a una nueva generación", declaró en su discurso inaugural el 35º presidente de los Estados Unidos de América, John F. Kennedy, refiriéndose a un viejo rito olímpico recuperado años antes en Berlín.
Como tributo a la Antigüedad, fueron los controvertidos Juegos de 1936 los que recuperaron la idea de portar el fuego sagrado desde el santuario de Olimpia hasta el estadio y encender así el pebetero (figura recuperada desde la cita de Ámsterdam ocho años atrás) el mismo día de la inauguración.
Hoy,15 de junio de 2024 la Selección Española llega a ese mismo estadio Olímpico de la capital alemana para encender su particular ilusión en la Eurocopa.
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Una nueva generación, la de los jóvenes Lamine, Pedri, Nico Williams o Fermín López se mezcla con la de los veteranos Navas, Carvajal, Nacho, Joselu o Morata para alumbrar una Selección que aspira a todo en este torneo desde la fuerza cohesionada del colectivo.
Este sábado a partir de las 18:00 (hora peninsular española con La1 en directo y seguimiento exhaustivo a través de este medio oficial) Luis de la Fuente y los suyos encaran la primera prueba hercúlea ante el gran enemigo íntimo de las últimas citas continentales: la Croacia de Zlatko Dalić.
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Rival en la fase de grupos del glorioso recuerdo de 2012, en el amargo de cuatro años después, en los vertiginosos octavos de final en 2021 o en la última finalísima de la UEFA Nations League, los ajedrezados balcánicos llegan a Alemania dispuesto a tributar el mejor último baile a Luka Modrić (cumplirá 39 años el próximo mes) arropado por un exuberante mediocampo además de notables aportaciones como las de Josko Gvardiol en el lateral izquierdo o la de Ante Budimir en la punta.
Un temible contrincante apoyado por decenas de miles de aficionados en las gradas berlinesas, frente a una España sin temor con todos sus efectivos disponibles a excepción de -reservado por precaución- central Aymeric Laporte y con un imparable optimismo después de las exhibiciones frente a Andorra e Irlanda del Norte junto a las extraordinarias prestaciones que el equipo ha mostrado durante la semana de preparación por tierras germanas.
El colegiado inglés Michael Oliver dirigirá el encuentro, con su compatriota Stuart Attwell actuando como árbitro asistente de vídeo
Por todo eso y por el espíritu de unión tan diferente al que el primero de agosto de 1936 impidió a una España ya envuelta en conflictos civiles desfilar en la ceremonia inaugural del estadio Olímpico de Berlín.
88 años después, Luis de la Fuente y los suyos han conseguido que 48,7 millones de españoles vivan esta Eurocopa enfundados en la idéntica camiseta roja que desde este sábado debe hacernos soñar con el ilusionante fuego del regreso a Berlin para la final del 14 de julio. El viaje de la antorcha comienza hoy.